Trouver un spot à Biarritz

Les quatre pics de Biarritz tiennent sur une façade maritime de quatre kilomètres, de la Grande Plage au nord jusqu'à la Milady, à la sortie de la ville vers Bidart. Contrairement aux longues plages de sable des Landes, chacune a son caractère, parce que la côte se découpe en criques, en falaises et en affleurements rocheux.

Le fond le dit déjà : seule la Grande Plage est donnée sur fond de sable, les trois autres sur un fond mixte, sable et roche. Une chute ne s'y paie pas de la même façon, et l'entrée comme la sortie de l'eau demandent de regarder où l'on met les pieds, surtout aux basses eaux, quand la roche découvre.

Les plages ne regardent pas toutes au même endroit. La Grande Plage fait face à l'ouest, la Côte des Basques tourne vers l'ouest-nord-ouest, Marbella et la Milady vers l'ouest-sud-ouest. D'où des fenêtres de houle décalées : la Côte des Basques prend les houles d'ouest jusqu'au nord-ouest, la plus large gamme de la commune, quand Marbella et la Milady commencent un peu plus au sud de l'ouest et s'arrêtent à l'ouest-nord-ouest. Un jour de houle bien nord, c'est donc à la Côte des Basques qu'il faut regarder en premier.

La vague change aussi d'un pic à l'autre : pic en A qui ouvre gauches et droites à la Grande Plage, vague longue et roulante à la Côte des Basques, vagues puissantes à Marbella, plus courtes et puissantes à la Milady.

À Biarritz, la marée n'est pas un réglage fin, c'est la première chose à regarder. Les quatre pics se surfent surtout de la marée basse à la mi-marée, et deux d'entre eux changent de nature à pleine mer : la Côte des Basques disparaît entièrement sous l'eau dès que le coefficient dépasse 45, et la Milady devient brutale près du bord, avec un ressac marqué. Les horaires de basse mer et de pleine mer du jour sont affichés plus haut sur cette page, et ils valent pour toute la commune.

Le bon vent vient de la terre, du secteur est, dans le dos de la vague : c'est l'offshore, qui lisse la face au lieu de la hacher. Le vent de mer fait l'inverse. Les guides locaux donnent la Grande Plage comme un repli honnête les jours de vent d'ouest et de houle désordonnée, quand les plages plus exposées ne rendent rien de propre.

Pour débuter, deux plages se partagent le rôle. La Côte des Basques a la vague la plus facile à lire, longue et roulante, et la surveillance la plus longue de la commune, du 12 juin au 30 septembre, de 10 h 30 à 19 h 30 ; il faut seulement y venir à marée basse. La Milady a pour elle l'accès, avec un parking gratuit à cinquante mètres et une arrivée de plain-pied, à condition d'éviter la marée haute. Les deux ont école de surf, location et douches.

La Grande Plage est équipée comme une plage d'apprentissage, mais ses rochers affleurants demandent de l'expérience : pour une première fois, viens avec une école plutôt que seul. Marbella, enfin, est explicitement déconseillée aux débutants, en raison de ses rochers omniprésents et de ses courants puissants, et n'a ni école, ni location, ni douches. Elle s'adresse aux surfeurs confirmés qui cherchent de l'espace.

Quel que soit le pic, chaque journée est notée trois fois sur sa page, une par niveau de pratique (débutant, intermédiaire, confirmé) : c'est cette note qui tranche pour le jour même.

Le premier est la marée à la Côte des Basques. À pleine mer, il ne reste plus un mètre de sable entre l'eau et la falaise : le risque n'est pas de rater la session, c'est de se retrouver acculé au pied de la falaise sans chemin de sortie. Calcule ta sortie de l'eau avant ton entrée.

Le deuxième est la roche. Trois des quatre pics ont un fond mixte, et la Grande Plage elle-même a des rochers affleurants, malgré son fond de sable. Marbella est la plus exposée, avec ses affleurements partout.

Le troisième est le courant de retour, signalé à la Grande Plage, à Marbella et à la Milady, et donné comme puissant à Marbella. Si tu es emporté, ne nage pas à contre-courant : laisse-toi porter, sors parallèlement à la plage, puis reviens vers le bord en signalant que tu as besoin d'aide. Les secours en mer répondent au 196, ou au 112.

Toutes les plages sont surveillées en été, du 15 juin au 15 septembre de 11 h à 19 h, et jusqu'au 30 septembre à la Côte des Basques. Hors de ces dates, tu es seul.

Septembre et octobre sont les mois de référence : les houles atlantiques reviennent plus régulières et mieux organisées, l'eau garde la chaleur de l'été, et la foule retombe. L'hiver apporte les plus grosses houles de l'année, pour des surfeurs bien équipés.

L'été est la saison des petites vagues et des écoles, et les pics de centre-ville sont alors bondés. Le réflexe local est de venir tôt le matin ou en fin de journée. Pour s'écarter du monde sans quitter la ville, Marbella est l'option, au prix d'escaliers abrupts et de l'absence de tout service.

Le stationnement est payant du 1er avril au 31 octobre à la Grande Plage (en souterrain, à cent mètres) et à Marbella (à deux cents mètres), du 1er juin au 30 septembre à la Côte des Basques (à trois cents mètres, puis escaliers ou rampe), et gratuit à la Milady.

En août 1956, le cinéaste américain Peter Viertel est à Biarritz pour le tournage du Soleil se lève aussi, adapté d'Hemingway, et s'initie à la glisse sur une planche venue de Californie. Il revient à l'été 1957 avec trois planches et en offre une au scientifique Joël de Rosnay. Avec Georges Hennebutte et Jacky Rott, deux Biarrots, ils sont les premiers surfeurs de la Côte des Basques.

Le Waïkiki Surf-Club, premier club de surf français, naît en 1959, et les premières compétitions sont organisées en 1961. La Côte des Basques est restée depuis un haut lieu de l'apprentissage et du longboard, et sa vague longue et roulante y est pour beaucoup.