Surf report La Chambre d'Amour (Anglet)

Le spot porte le nom du quartier le plus au sud d'Anglet, dans les Pyrénées-Atlantiques, mais il se surfe devant la plage du Club, esplanade des Gascons, l'une des deux plages urbaines de la commune. Elle est calée entre deux épis, avec Les Sables d'Or juste au nord et, au sud, la Petite Chambre d'Amour, celle du VVF, au pied de la pointe Saint-Martin que domine le phare de Biarritz. Elle doit son nom à l'Anglet Surf Club, qui y a sa base.

C'est le secteur où la côte basque commence conventionnellement, et cela se voit d'un seul regard, puisque les plages de sable d'Anglet s'étirent vers le nord quand les falaises commencent au sud.

Le phare a été construit entre 1830 et 1832, mis en service le 1er février 1834, et classé monument historique en 2009 ; sa tour mesure 47 mètres et son feu culmine à 75 mètres au-dessus de la mer. Comme on le voit depuis l'eau, au sud, il fait un repère commode pour surveiller sa dérive pendant une session : choisis-le comme point fixe avant d'entrer et vérifie régulièrement que tu n'as pas bougé par rapport à lui.

Autour, le quartier est dense et cosmopolite, avec une zone commerciale fournie. Le stationnement est à cinquante mètres du sable, payant pour les non-résidents du 1er mai au 31 octobre, de 9 h à 19 h.

Il y a deux versions, et aucune source ne tranche entre elles.

La plus répandue raconte une histoire d'amants surpris par la marée dans la grotte, au XVIIe siècle, une tradition orale que personne n'a jamais pu vérifier.

L'érudit Paul Raymond propose une explication beaucoup plus prosaïque, où le nom viendrait simplement d'une grotte située au niveau de la mer, une « chambre » creusée par les vagues, sans amants d'aucune sorte. Les formes anciennes du toponyme relevées dans le cartulaire de Bayonne, « Higas » au XIIe siècle et « Ygasc » en 1198, ne permettent de trancher dans aucun des deux sens.

La légende est belle, et elle a l'avantage de dire quelque chose de vrai, parce que la marée monte vite sur cette côte et que la grotte se referme.

C'est un beach break exposé, qui donne aussi bien des gauches que des droites. La plage regarde vers l'ouest-nord-ouest et attend une houle d'ouest à nord-ouest, et le vent favorable arrive de la terre, du secteur est-sud-est : cet offshore lisse les vagues et tient la vague debout un peu plus longtemps avant qu'elle ne casse. Les guides de spots classent le pic à trois sur cinq en fiabilité, ce qui en fait l'un des plus réguliers d'Anglet.

La marée, elle, décide de l'horaire. Les guides donnent les meilleures vagues à marée basse, et la pleine mer recouvre entièrement la plage, si bien qu'il ne reste plus de sable entre les deux épis. Viens autour de la basse mer, et sors de l'eau avant que la montante ne te prenne ta sortie.

Ce qui le distingue de ses voisins du nord, c'est son fond, qui n'est pas en sable franc mais mixte, sable et roche, avec des rochers assez proches pour compter.

Sur un banc de sable, une chute est anodine : on touche, on se relève, on repart. Ici ce n'est plus vrai partout, ce qui n'oblige pas à renoncer mais impose de passer cinq minutes à regarder l'eau depuis le bord avant de se changer, pour savoir par où entrer et par où sortir.

Le paysage porte aussi des ouvrages de protection côtière en béton, et les guides listent les digues, le courant et des bouées parmi les obstacles du site. Tout cela a une cause commune, le littoral d'Anglet reculant de vingt-cinq centimètres par an en moyenne, soit quarante mètres depuis 1978, d'où ces aménagements et d'où le dragage permanent de l'embouchure de l'Adour, qui sert à réalimenter les plages en sable.

L'automne est la meilleure saison, et octobre tient le haut du panier : les guides y relèvent des vagues propres environ cinquante et un pour cent du temps, contre quarante-deux pour cent de conditions défaites par le vent et sept pour cent de trop petit. Un jour sur deux est donc bon, le meilleur ratio de la plage sur l'année, et une vraie raison de venir hors saison.

L'été apporte la foule, le site étant l'un des plus fréquentés de la côte basque : les guides notent explicitement qu'il est souvent chargé, et mentionnent des tensions de localisme. En juillet et août, les sessions du matin sont les seules confortables, donc arrive tôt ou change de pic.

L'office de tourisme présente la plage du Club comme non surveillée et interdite à la baignade. Les plages voisines, Les Sables d'Or et la Petite Chambre d'Amour, sont surveillées de mi-juin à mi-septembre, et Anglet mobilise quatre-vingts sauveteurs de Pâques à la Toussaint sur l'ensemble de ses plages.

Les deux plages sont voisines dans le même quartier et reçoivent exactement la même houle, si bien que le choix se fait sur le fond, et sur ce que tu sais lire.

La Chambre d'Amour a un fond mixte et des rochers proches, donc elle demande d'avoir repéré le plan d'eau avant d'entrer, et les guides la classent comme la plus régulière des deux. Les Sables d'Or a un fond de sable franc, plus tolérant à la chute, avec une vague qui ferme brusquement près du bord.

Pour une première session dans le secteur, va aux Sables d'Or en restant au large de la zone qui ferme. Pour une vague plus régulière quand tu connais déjà l'endroit, reviens ici.