Surf report Le VVF (Anglet)

Le VVF, c'est la plage de la Petite Chambre d'Amour, la plus au sud des onze plages d'Anglet, dans les Pyrénées-Atlantiques, et le plus encaissé de ses pics : il se tient au pied de la falaise du phare, dans un cadre resserré et spectaculaire qui n'a rien à voir avec les grandes plages ouvertes du centre de la station.

L'accès n'est pas celui d'une plage de plain-pied, puisqu'il faut descendre depuis le parking situé en haut, ou bien arriver par la promenade côtière qui longe le sommet de la falaise. Cette contrainte explique une bonne partie de l'ambiance du lieu, où l'on croise davantage d'habitués et beaucoup moins de monde que sur les plages centrales, simplement parce qu'il faut vouloir y aller.

La ville d'Anglet met à disposition des webcams sur plusieurs de ses plages, ainsi qu'une application mobile qui donne les drapeaux, le vent et les marées, ces dernières fondées sur les données du SHOM. Regarder avant de partir est utile ici plus qu'ailleurs, parce que l'état de la marée conditionne l'accès au bas de la falaise.

La vague casse surtout sur des bancs de sable, ce que les surfeurs appellent un beach break, avec des gauches et des droites selon le banc, la gauche étant la plus connue, et le pic fonctionne toute l'année. Le fond n'est pourtant pas que du sable : les guides signalent une dalle rocheuse sur la droite et un blockhaus près de la jetée, qu'on ne voit qu'à marée basse.

La plage regarde vers l'ouest-nord-ouest, elle reçoit de face les houles d'ouest à nord-ouest, et le vent favorable arrive de la terre, du secteur est à est-sud-est. La falaise l'abrite des vents de sud et casse une partie de la houle, si bien que les vagues y sont en général plus petites que sur les plages du nord d'Anglet : un recours les jours où le reste de la commune sature.

Le paramètre qui décide de tout ici, c'est la marée, et pour deux raisons qui se cumulent.

La première est classique, les guides de spots donnant le pic meilleur autour de la marée basse, parce que c'est à ce moment que les bancs sont découverts et que la houle les aborde de front, ce qui fait creuser la vague. C'est aussi le moment où la dalle et le blockhaus affleurent : repère-les depuis le bord avant d'entrer.

La seconde est propre au lieu. À marée haute, l'eau qui a déferlé revient buter sur la paroi rocheuse, rebondit et repart croiser la vague suivante, ce retour permanent que les surfeurs appellent le ressac : le plan d'eau devient désordonné, la bande de sable se réduit à presque rien, et la ville signale un shorebreak dangereux, qui s'écrase sur le sable et cause chaque été des blessures au dos et aux cervicales. Ce n'est pas un détail de confort, c'est ce qui décide de l'heure à laquelle tu viens, et c'est à vérifier avant même de charger la planche dans la voiture.

Comme sur tout le littoral d'Anglet les bancs bougent, le trait de côte reculant de vingt-cinq centimètres par an en moyenne, soit quarante mètres depuis 1978 : le banc qui marchait le mois dernier n'est pas forcément celui qui marche aujourd'hui.

La houle y arrive souvent plus petite qu'ailleurs sur la commune, ce qui joue en faveur des débuts, et Anglet compte des écoles de surf et de la location de matériel. Trois choses demandent pourtant ici plus de vigilance que sur les plages centrales.

La première est l'accès, parce qu'il faut descendre pour arriver et surtout remonter après la session, avec une planche sous le bras et les bras vidés, ce qui compte dans le choix de la durée de la session.

La seconde est la falaise, puisqu'à marée haute le ressac contre la paroi rend la zone du bord inconfortable et la sortie de l'eau nettement moins évidente que sur une plage ouverte. Mieux vaut donc venir autour de la marée basse pour débuter, quand la bande de sable est large et que l'eau reste calme au bord, et surveiller l'heure pendant la session pour ne pas se faire surprendre par la montante.

La troisième est le fond et le courant : à marée basse, la dalle rocheuse et le blockhaus découvrent, et un courant est signalé au pied de la falaise. Reste sur le sable, à distance de la paroi.

La plage est surveillée de mi-juin à mi-septembre. Sur l'ensemble de ses plages, Anglet mobilise quatre-vingts sauveteurs de Pâques à la Toussaint, la couverture maximale allant du 6 juillet au 30 août.

Les pics d'Anglet voient arriver la même houle, mais le VVF, abrité par la falaise, en reçoit moins que les plages centrales : c'est le plus resserré du secteur, au pied de la paroi, avec un accès par descente.

C'est un avantage autant qu'un inconvénient : l'ambiance y est plus locale et il y a moins de monde à l'eau que sur les plages centrales, ouvertes de plain-pied, mais la fenêtre utile est plus étroite puisqu'à marée haute le ressac contre la falaise gâche le plan d'eau et réduit le sable.

En pratique, regarde d'abord l'heure de la marée : si ton créneau tombe autour de la basse mer, le VVF vaut le détour, surtout quand la houle est trop grosse au nord, et s'il tombe à pleine mer, une plage centrale sera plus sûre.