Surf report La Côte des Basques (Biarritz)

Dès que le coefficient de marée dépasse 45, ce qui arrive très souvent, la pleine mer recouvre entièrement la plage et il ne reste plus un mètre de sable entre l'eau et la falaise. Le vrai risque n'est pas de rater ses vagues, c'est de se retrouver acculé au pied de la falaise avec la mer qui monte et plus aucun chemin pour sortir.

Regarde donc l'heure de la marée avant de descendre, et calcule ta sortie de l'eau avant ton entrée : les horaires de pleine et basse mer du jour sont affichés sous le tableau des prévisions par heure, sur cette page.

L'accès se fait par des escaliers ou par une rampe le long de la falaise, depuis un stationnement situé à trois cents mètres, payant du 1er juin au 30 septembre. La remontée se sent, planche sous le bras et bras déjà fatigués par la session.

La plage occupe la partie sud de Biarritz, au pied des falaises, entre le Port-Vieux au nord et Marbella au sud, sur une façade maritime qui compte cinq plages au total.

Depuis le haut de la falaise, le regard porte par temps clair jusqu'à la côte espagnole et jusqu'à la ligne des Pyrénées, ce qui vaut au site sa réputation de plus beau coucher de soleil du secteur. Bars, restaurants et glaciers sont installés là-haut et pas en bas, si bien qu'une fois sur le sable tu es loin de tout.

En août 1956, le cinéaste américain Peter Viertel est à Biarritz pour le tournage du Soleil se lève aussi, adapté d'Hemingway, et s'initie à la glisse sur une planche venue de Californie. Il revient à l'été 1957 avec trois planches et en offre une au scientifique Joël de Rosnay, et avec deux Biarrots, Georges Hennebutte et Jacky Rott, ils sont les premiers surfeurs de la Côte des Basques. Le Waïkiki Surf-Club, premier club de surf français, naît en 1959, les premières compétitions sont organisées en 1961, et Joël de Rosnay en sera le premier champion de France.

La plage est restée depuis un lieu d'apprentissage et de longboard plutôt qu'un spot de performance, et sa vague y est pour beaucoup : elle est longue et roulante, elle avance sans s'écrouler d'un coup, ce qui est exactement ce qu'il faut à une planche longue. Écoles de surf et pratiquants confirmés s'y croisent aujourd'hui en nombre.

Le fond mélange le sable et la roche, donc un peu d'attention s'impose à l'entrée et à la sortie de l'eau, surtout aux basses eaux, quand la roche découvre davantage et qu'on marche dessus.

La plage regarde vers l'ouest-nord-ouest et accepte tout ce qui arrive de l'ouest jusqu'au nord-ouest, la gamme de houles la plus large de Biarritz, et plus large aussi que celle des pics d'Hossegor ou de Capbreton : ici, une houle un peu décalée donne encore quelque chose. C'est ce qui explique qu'on trouve souvent quelque chose à surfer ici.

Le vent favorable arrive de la terre, du secteur est-sud-est, et la falaise offre par ailleurs un abri partiel sur certains régimes, si bien que l'eau reste parfois lisse ici quand ça souffle ailleurs. La marée, elle, ne se négocie pas, et c'est elle qui définit ton créneau du jour.

C'est l'un des meilleurs endroits de France pour apprendre, et ce depuis soixante ans : la vague est longue et roulante plutôt que creuse, donc elle pardonne, des écoles de surf et de la location sont installées, et la plage est surveillée du 12 juin au 30 septembre, de 10 h 30 à 19 h 30, soit la plus longue couverture de la commune.

Les réserves sont ailleurs. La marée d'abord, qui met des gens en difficulté chaque année. Le fond mixte ensuite, qui n'est pas du sable franc et où une chute sur la partie rocheuse n'a rien d'anodin. Reste dans la zone surveillée, surtout les premières fois.

L'accès compte aussi dans la décision, parce qu'avec trois cents mètres depuis le stationnement puis des escaliers ou une rampe le long de la falaise, on ne remonte pas chercher ce qu'on a oublié dans la voiture. Descends avec tout ce dont tu auras besoin.