Surf report La Milady (Biarritz)

La Milady est la plage la plus au sud de Biarritz, dans les Pyrénées-Atlantiques, à la sortie de la ville en direction de Bidart, et elle ferme la façade maritime de quatre kilomètres qui commence à la Grande Plage.

C'est de loin la plus commode des cinq plages de la commune, parce qu'aucune autre ne réunit un grand parking gratuit à cinquante mètres, une arrivée de plain-pied, une promenade moderne et de vastes espaces verts. Le stationnement gratuit fait même exception sur une commune où tout est payant du 1er avril au 31 octobre.

La Cité de l'Océan se tient en arrière-plan. Une école de surf, de la location et des douches sont présentes, et la plage est surveillée du 15 juin au 15 septembre, de 11 h à 19 h.

La Milady regarde vers le sud-ouest, comme sa voisine Marbella, et cela tient à la géographie : le trait de côte de Biarritz pivote sur ses quatre kilomètres, si bien que la Grande Plage regarde plein ouest, la Côte des Basques vers le nord-ouest, et celle-ci vers le sud-ouest.

L'éventail de directions qui la font marcher, ce que les surfeurs appellent sa fenêtre de houle, est donc décalé vers le sud par rapport à celui de la Côte des Basques, puisqu'elle prend ce qui arrive du sud-ouest jusqu'à l'ouest. Un jour de houle de sud-ouest, quand les plages du nord de Biarritz sont plates ou désordonnées, la Milady et Marbella peuvent très bien marcher, et le détour de dix minutes vaut le coup.

Le fond mélange le sable et la roche, donc un peu d'attention s'impose à l'entrée et à la sortie de l'eau, surtout aux basses eaux quand la roche découvre.

À marée haute, les vagues deviennent puissantes tout près du bord, et l'eau qui repart vers le large après avoir déferlé percute la vague suivante : c'est ce que les surfeurs appellent le ressac. Sur une plage large et plate, cette eau s'étale et le phénomène reste discret, mais ici la bande de sable se réduit et l'eau vient buter sur une pente raide, si bien que le retour devient violent.

En pratique, le plan d'eau se désorganise près du bord, l'entrée comme la sortie deviennent physiques, et une chute dans cette zone n'a rien d'anodin, même par petites conditions.

La parade est horaire plutôt que technique, parce qu'autour de la marée basse et à mi-marée la plage est large et le phénomène s'atténue nettement. Les horaires de pleine et basse mer du jour figurent sous le tableau des conditions par heure, sur cette page.

C'est la plage la plus pratique de Biarritz pour débuter, et la seule qui ne demande ni escalier, ni rampe, ni stationnement payant : une école de surf et de la location sont sur place, les espaces verts permettent de s'installer confortablement, et la surveillance couvre tout l'été.

Deux réserves. Le fond mixte d'abord, qui n'est pas du sable franc et où une chute sur la roche se paie. Le ressac de marée haute ensuite, qui transforme une plage familiale en plan d'eau désagréable sur toute une partie du cycle. Un courant de retour est par ailleurs signalé sur le site.

La règle ici est donc horaire : viens autour de la marée basse, et la note « débutant » en haut de page tranchera pour le reste.

Les deux servent à apprendre à Biarritz, mais elles ne regardent pas dans la même direction, la Côte des Basques vers le nord-ouest et la Milady vers le sud-ouest, donc elles ne marchent pas exactement les mêmes jours.

Pour l'accès, la Milady gagne nettement, avec son parking gratuit à cinquante mètres et son arrivée de plain-pied, quand la Côte des Basques impose trois cents mètres de marche, un parking payant en saison et une descente par escaliers ou rampe.

Pour la vague et la sécurité, la Côte des Basques reprend l'avantage, avec sa vague longue et roulante, aucun courant de retour signalé et une fenêtre de houle plus large, donc plus de jours surfables. Sa contrainte est ailleurs, puisqu'elle disparaît entièrement à marée haute dès que le coefficient dépasse 45.

Les deux ont donc une contrainte de marée, mais opposée : à la Côte des Basques la marée haute supprime la plage, à la Milady elle la rend désagréable. Dans les deux cas, regarde l'heure avant de partir.