Surf report La Milady (Biarritz)

La Milady est la plage la plus au sud de Biarritz, dans les Pyrénées-Atlantiques, à la sortie de la ville en direction de Bidart, et elle ferme la façade maritime de quatre kilomètres qui commence à la Grande Plage.

C'est de loin la plus commode des cinq plages de la commune, parce qu'aucune autre ne réunit un grand parking gratuit à cinquante mètres, une arrivée de plain-pied, une promenade moderne et de vastes espaces verts. Le stationnement gratuit fait même exception à Biarritz, où il est payant sur les trois autres pics, du 1er avril au 31 octobre à la Grande Plage et à Marbella, du 1er juin au 30 septembre à la Côte des Basques.

La Cité de l'Océan se tient en arrière-plan. Une école de surf, de la location et des douches sont présentes, et la plage est surveillée du 15 juin au 15 septembre, de 11 h à 19 h.

La Milady regarde vers l'ouest-sud-ouest, comme sa voisine Marbella, quand la Côte des Basques, un peu plus au nord, tourne vers l'ouest-nord-ouest.

L'éventail de directions qui la font marcher, ce que les surfeurs appellent sa fenêtre de houle, va d'un peu au sud de l'ouest jusqu'à l'ouest-nord-ouest, ce qui couvre la houle dominante du golfe. Le bon vent vient de la terre, du secteur est, et le plan d'eau reste en général propre par vent de sud à sud-ouest. Ses vagues sont plutôt courtes et puissantes, avec plusieurs pics répartis sur la plage.

Le fond mélange le sable et la roche, donc un peu d'attention s'impose à l'entrée et à la sortie de l'eau, surtout aux basses eaux quand la roche découvre.

À marée haute, les vagues deviennent puissantes tout près du bord, et l'eau qui repart vers le large après avoir déferlé percute la vague suivante : c'est ce que les surfeurs appellent le ressac. Sur une plage large et plate, cette eau s'étale et le phénomène reste discret, mais ici la bande de sable se réduit et l'eau vient buter sur une pente raide, si bien que le retour devient violent.

En pratique, le plan d'eau se désorganise près du bord, l'entrée comme la sortie deviennent physiques, et une chute dans cette zone n'a rien d'anodin, même par petites conditions.

La parade est horaire plutôt que technique, parce qu'autour de la marée basse et à mi-marée la plage est large et le phénomène s'atténue nettement. Les horaires de pleine et basse mer du jour figurent sous le tableau des prévisions par heure, sur cette page.

C'est la plage la plus pratique de Biarritz pour débuter, et la seule qui ne demande ni escalier, ni rampe, ni stationnement payant : une école de surf et de la location sont sur place, les espaces verts permettent de s'installer confortablement, et la surveillance couvre tout l'été.

Deux réserves. Le fond mixte d'abord, qui n'est pas du sable franc et où une chute sur la roche se paie. Le ressac de marée haute ensuite, qui transforme une plage familiale en plan d'eau désagréable sur toute une partie du cycle. Un courant de retour est par ailleurs signalé sur le site.

La règle ici est donc horaire : viens autour de la marée basse, et la note « débutant » en haut de page tranchera pour le reste.

Les deux servent à apprendre à Biarritz, mais elles ne regardent pas tout à fait dans la même direction : la Milady vers l'ouest-sud-ouest, la Côte des Basques vers l'ouest-nord-ouest. Leurs fenêtres de houle se recouvrent entre l'ouest et l'ouest-nord-ouest, donc elles marchent souvent les mêmes jours, mais une houle qui tourne au nord-ouest sert mieux la Côte des Basques, et une houle un peu au sud de l'ouest, la Milady. Le reste du choix se fait ailleurs.

Pour l'accès, la Milady gagne nettement, avec son parking gratuit à cinquante mètres et son arrivée de plain-pied, quand la Côte des Basques impose trois cents mètres de marche, un parking payant en saison et une descente par escaliers ou rampe.

Pour la vague, la Côte des Basques reprend l'avantage, avec sa vague longue et roulante, plus facile à lire quand on apprend que les vagues courtes et puissantes de la Milady. Un courant de retour est en revanche signalé à la Milady, et aucun à la Côte des Basques, donc à la Milady reste dans la zone surveillée. La contrainte de la Côte des Basques est ailleurs, puisqu'elle disparaît entièrement à marée haute dès que le coefficient dépasse 45.

Les deux ont donc une contrainte de marée haute, mais pas de même nature : à la Côte des Basques la marée haute supprime la plage, à la Milady elle la rend désagréable. Dans les deux cas, regarde l'heure avant de partir.