Surf report Plage du Centre (Bidart)

Bidart est resté un village, avec sa place, son fronton et ses maisons blanches à colombages rouges, posé en haut d'une falaise qui regarde l'océan, et la Plage du Centre est celle sur laquelle il donne. Le contraste entre le bourg tranquille en haut et la mer en bas fait beaucoup pour le charme du lieu.

L'accès suit cette géographie, puisqu'on se gare sur les hauteurs, à cent cinquante mètres, avant de descendre à pied : compte deux ou trois minutes à l'aller, et davantage au retour avec la planche. Le stationnement est payant du 15 juin au 15 septembre seulement, ce qui reste modéré pour la côte basque.

Une école de surf, de la location et des douches sont sur place, et la plage est surveillée du 15 juin au 15 septembre, de 11 h à 19 h.

Le fond n'est pas du sable franc : de larges plaques de pierre plate, ce que les surfeurs appellent des dalles rocheuses, s'y mêlent au sable, et les algues qui les couvrent les rendent glissantes.

La différence avec un banc de sable est nette, parce que sur du sable on pose le pied, on se relève et on recommence, alors que sur une dalle couverte d'algues le pied part sans prévenir et la chute arrive au moment où on ne l'attend pas, en général en sortant de l'eau, fatigué, avec la planche sous le bras. C'est un classique des plages mixtes du Pays basque, et ça fait plus de blessures que les vagues elles-mêmes.

Le risque monte aux basses eaux, quand les dalles découvrent davantage, et le bon réflexe ne change pas avec ou sans chaussons : repère par où entrer et par où ressortir avant de te mettre à l'eau, puis reviens au point choisi plutôt que de sortir là où la vague te dépose.

La plage regarde vers l'ouest-nord-ouest, comme tout ce bout de côte basque, et elle prend les houles de l'ouest jusqu'au nord-ouest et un peu au-delà, c'est-à-dire la houle dominante du golfe. Elle la prend plutôt bien, ce qui en fait une plage régulière.

Le bon vent vient de la terre, du secteur est à sud-est, et ce vent de terre que les surfeurs appellent offshore lisse les vagues et retient la vague debout un peu plus longtemps. Côté marée, le créneau le plus sûr tourne autour de la mi-marée. Un courant de retour est signalé, comme presque partout sur cette côte.

Les dalles ont aussi un effet sur la vague, pas seulement sur les pieds : un fond rocheux ne se déforme pas sous la houle comme un banc de sable, qui se creuse et se déplace à chaque tempête, donc la vague casse au même endroit session après session, année après année. C'est un vrai avantage une fois qu'on sait où se placer, parce que ce qu'on apprend du spot reste valable.

Pour quelqu'un qui a déjà quelques sessions derrière lui et qui aime les fonds mixtes, c'est une belle plage, avec une vague plus régulière que sur un banc de sable et un cadre difficile à battre sur cette côte.

Pour un vrai débutant, la plage de l'Uhabia, à quelques minutes de route, est plus indiquée, avec ses bancs de sable, son accès de plain-pied et son parking à cinquante mètres, même si des rochers la bordent aussi en bout de plage. Ce n'est pas une question de taille de vague mais de ce qu'il y a sous les pieds.

L'école de surf installée ici reste le bon moyen de découvrir la plage quand on ne la connaît pas, parce que le moniteur sait où sont les dalles, à quelle marée elles comptent, et par où passer pour les éviter.