Surf report Les Cavaliers (Anglet)

Les Cavaliers occupe la partie nord du littoral d'Anglet, dans les Pyrénées-Atlantiques, du côté de l'embouchure de l'Adour, à dix minutes de Biarritz comme de Bayonne.

Ce qui rend ce pic commode, c'est d'abord le bus, puisque la plage est desservie depuis le centre-ville, ce qui en fait l'un des rares spots de la côte où venir sans voiture est une option sérieuse.

C'est ensuite la promenade littorale, qui relie toutes les plages d'Anglet entre elles : tu peux marcher le long du front de mer et regarder trois ou quatre pics avant de décider où te mettre à l'eau. Sur un littoral découpé par des ouvrages rocheux perpendiculaires au rivage, où chaque banc se comporte différemment, c'est un vrai luxe, et dix minutes de marche évitent une session ratée.

Le stationnement est à cent mètres, payant du 1er mai au 31 octobre, et c'est le point de friction du site : le parking sature en saison, au point que la question du stationnement ici est devenue une recherche à elle seule.

Le fond est en sable, donc la vague casse sur des bancs et non sur un récif, et la plage regarde vers l'ouest-nord-ouest. Au large, une fosse concentre la houle, et c'est ce qui donne ici des vagues plus grosses que sur les plages voisines, au point que le pic a longtemps accueilli des compétitions internationales.

Ce qui fait sa réputation, c'est l'étendue de sa fenêtre de houle, puisqu'elle accepte tout ce qui arrive de l'ouest jusqu'au nord-nord-ouest, une ouverture plus large que celle des pics d'Hossegor. Compare avec La Gravière, dans les Landes, qui s'arrête au nord-ouest et ne reçoit plus rien dès que la houle sort de son axe : Les Cavaliers accepte une gamme plus large de moitié, et reste tolérant quand la houle est un peu décalée.

C'est donc le pic sur lequel on se rabat quand la houle n'est pas dans l'axe ailleurs, et quand les spots sélectifs du secteur ne donnent rien, il y a souvent quelque chose ici.

Le vent favorable arrive de la terre, du secteur est-sud-est, et cet offshore lisse les vagues et retient la vague debout un peu plus longtemps avant qu'elle ne casse. Côté marée, l'office de tourisme comme les guides de spots le donnent meilleur à marée basse.

Les bancs de sable d'Anglet sont structurés par les épis qui séparent les plages, et ils bougent beaucoup. Le trait de côte recule de vingt-cinq centimètres par an en moyenne, soit quarante mètres depuis 1978, l'embouchure de l'Adour est draguée depuis 1896 pour réalimenter les plages en sable, opération assurée depuis 2015 par la drague Hondarra de la chambre de commerce de Bayonne, et la digue nord de Tarnos, construite entre 1962 et 1966, a modifié durablement la circulation du sable dans tout le secteur. Le banc qui marchait la saison dernière n'est donc pas forcément celui qui marche aujourd'hui, et c'est particulièrement vrai ici, près de l'embouchure.

Le parking est à cent mètres de la plage, payant du 1er mai au 31 octobre, et en haute saison il se remplit tôt le matin, la réputation du pic n'arrangeant rien.

L'alternative est réelle, le bus depuis le centre-ville de Bayonne ou de Biarritz desservant la plage. Rares sont les spots de la côte basque où venir sans voiture est un vrai choix plutôt qu'un pis-aller, et en juillet et août c'est même souvent plus rapide que de tourner à la recherche d'une place.

La ville d'Anglet met par ailleurs des webcams à disposition sur plusieurs de ses plages, dont celle-ci, ainsi qu'une application mobile qui donne les drapeaux, le vent, la hauteur de vagues et les marées, ces dernières fondées sur les données du SHOM. Deux minutes de vérification avant de partir évitent un trajet pour rien.

L'automne et l'hiver donnent les houles les plus longues et les mieux organisées, une période longue voulant dire des vagues plus espacées, donc plus puissantes et mieux rangées, ce qui est exactement ce que cherche un surfeur. La fréquentation, elle, retombe nettement après la mi-août.

C'est aussi la période où la largeur de la fenêtre de houle prend tout son sens ici, puisque quand les dépressions tournent et que la direction change d'un jour à l'autre, ce pic capte ce que les autres laissent passer.

L'été, c'est l'affluence qui commande, Les Cavaliers étant un pic réputé sur un littoral déjà dense, et la saturation du parking en est le symptôme le plus visible. Les sessions du matin sont les seules confortables.

La plage est surveillée du 14 juin au 14 septembre, de 10 h 30 à 19 h, et Anglet mobilise quatre-vingts sauveteurs sur l'ensemble de ses plages de Pâques à la Toussaint, avec une couverture maximale du 6 juillet au 30 août.

Pas pour débuter. Le fond est en sable, une école de surf et de la location sont présentes, et la plage fait partie des huit plages surveillées d'Anglet sur onze, mais l'office de tourisme la dit plus adaptée aux surfeurs confirmés : la fosse du large y grossit les vagues, et elles y sont plus puissantes qu'à côté.

S'y ajoute le courant. Les guides signalent un fort courant le long de la digue, qui file vers le large, et la proximité de l'embouchure de l'Adour n'est pas neutre, puisque près d'un fleuve les masses d'eau sont plus mobiles qu'ailleurs sur la côte. Les habitués s'en servent pour rejoindre le pic, mais pour qui ne le connaît pas, c'est un tapis roulant vers le large. Dès que la houle grossit, le passage de la barre devient coûteux en énergie, et il faut savoir renoncer plutôt que de s'épuiser à ramer.

Pour apprendre, les plages plus au sud de la commune, comme Les Corsaires, sont plus indiquées. Aux Cavaliers, viens quand tu tiens déjà ta planche et que tu sais lire un courant.

La règle est la même que partout sur ce littoral, et la configuration du site la rend facile à appliquer : regarde le plan d'eau depuis la promenade avant d'entrer, puis choisis un point fixe à terre, un bâtiment ou un poste de secours, et vérifie régulièrement que tu es toujours en face.