Surf report Les Conches (Longeville-sur-Mer)

Sept kilomètres d'un seul tenant, sans une digue ni un épi pour retenir le sable, ça ressemble à une information de brochure touristique et c'est en fait un paramètre de session.

Le sable circule librement, la houle et les courants le déplacent au fil des tempêtes et dessinent plusieurs bancs le long de la plage, chacun faisant casser la vague à sa façon, si bien que le meilleur pic n'est pas au même endroit d'un mois sur l'autre. Quand celui qui se trouve devant l'accès ne donne rien, tu marches, là où une plage resserrée entre deux pointes ne laisserait pas ce choix.

Vient ensuite la place : même en plein mois d'août le monde se concentre devant les accès, sur cent ou deux cents mètres, donc dix minutes de marche suffisent à retrouver de l'espace. C'est ce qui sépare Les Conches des stations vendéennes plus compactes, où tout le monde se retrouve sur le même pic.

Plusieurs écoles de surf sont installées sur place, avec de la location de matériel et des équipements complets, douches comprises, donc arriver sans planche se fait ici plutôt qu'au pic voisin.

La plage est surveillée du 15 juin au 15 septembre, de 10 h à 19 h. Neuf heures par jour, c'est une amplitude correcte, et surtout plus large que sur le pic voisin du Bud Bud, où les maîtres nageurs ne prennent leur poste qu'à midi : une session du matin en famille se fait donc ici.

Le parking est gratuit et éloigné, six cents mètres, soit environ dix minutes de marche avec une traversée des dunes au milieu. C'est le prix du cadre, puisqu'il n'y a pas de front de mer bâti ici, juste du sable, des pins et une plage qui a gardé son allure. Prévois ce trajet dans ton timing, surtout en famille avec plusieurs planches à porter : dix minutes à l'aller, dix au retour, ça compte quand la marée tourne.

Le fond est en sable, la plage regarde vers l'ouest-sud-ouest et accepte une gamme de houles large, du sud-ouest jusqu'au nord-ouest, donc il faut une direction vraiment inhabituelle pour qu'elle ne reçoive rien.

Cette tolérance est précieuse en Vendée, et elle mérite d'être expliquée une fois. Devant cette côte, le fond remonte doucement sur des dizaines de kilomètres, ce plateau large fait frotter la houle pendant tout le trajet et lui prend une partie de son énergie, puis les îles d'Yeu, de Noirmoutier et de Ré font écran et bloquent une partie de ce qui reste, si bien qu'une houle qui donnerait deux mètres dans les Landes en donne souvent bien moins ici. Quand la houle arrive déjà affaiblie, mieux vaut un spot qui l'accepte de partout.

Le vent favorable vient de la terre, donc du secteur est, et un vent de terre lisse la surface de la vague et retarde le moment où elle casse, alors qu'un vent d'ouest venu de la mer hache l'eau et la fait s'écrouler d'un bloc.

La marée joue sur les bancs, comme partout sur une plage de sable : ils sont mieux dessinés à marée basse et en début de montante, c'est là que la vague trouve la pente qui la fait casser proprement.

Un courant de retour est signalé sur cette plage, et il naît d'une cuvette creusée dans le sable entre deux bancs, ce que l'on appelle une baïne : à marée montante elle se remplit, à marée descendante toute cette eau doit repartir et elle le fait par le seul chemin disponible, une passe étroite vers le large.

Depuis le haut de la dune, la baïne se repère à l'oeil : cherche une zone d'eau plus calme et plus sombre, coincée entre deux secteurs où les vagues cassent régulièrement. L'endroit a l'air accueillant justement parce que rien n'y casse, alors que c'est exactement l'inverse, puisque s'il n'y a pas de vague c'est qu'il y a du fond, et s'il y a du fond c'est que l'eau y file.

Si tu te fais emporter, ne cherche pas à remonter le courant en nageant vers la plage, tu ne gagneras pas et tu t'épuiseras : laisse-toi porter vers le large, le courant finit toujours par s'essouffler, puis sors sur le côté en nageant parallèlement à la plage avant de revenir vers le bord.

Le chemin depuis le parking passe par la dune, donc tu as la vue d'en haut avant même de descendre : c'est à ce moment-là que se choisit le pic, pas une fois dans l'eau. Prends aussi un repère fixe à terre, une maison, un poteau, un creux dans la dune, parce que sur sept kilomètres de sable qui se ressemblent on dérive de deux cents mètres sans s'en apercevoir.