Surf report La Sauzaie (Brétignolles-sur-Mer)

La Vendée est surtout connue pour ses longues plages, et La Sauzaie, à Brétignolles-sur-Mer, n'a rien à voir avec ça : on est sur une côte rocheuse, avec un fond de roche, ce qui change complètement la nature de la session.

Un fond de roche ne bouge pas, contrairement à un banc de sable qui se creuse et se déplace à chaque tempête, donc la vague casse toujours au même endroit, saison après saison. Pour qui prend le temps de l'observer, le spot devient lisible, on apprend où se placer, et ce savoir reste valable l'année suivante, ce qui fait une grande partie de sa réputation.

Le revers est de taille, parce qu'une chute ne se passe pas comme sur du sable, et l'entrée comme la sortie de l'eau demandent de savoir où l'on met les pieds. C'est un spot à réserver aux surfeurs expérimentés.

Les falaises qui dominent le spot offrent une vue plongeante sur les sessions, et c'est un vrai spectacle, où l'on voit la vague se former, qui la prend, et où l'on comprend le spot sans se mouiller. Le parking est gratuit, à cent mètres, ce qui rend le détour facile même sans planche.

Une originalité rare en France mérite d'être signalée : des sessions de surf nocturne éclairées y sont parfois organisées, et ceux qui ont vu ça en gardent le souvenir.

Le site est volontairement peu aménagé, ce qu'il faut prévoir avant de partir. Il n'y a ni école de surf ni location de matériel, donc viens équipé, et aucun commerce au pied du spot, donc apporte ton eau et de quoi manger.

La surveillance est courte et mal placée, du 28 juin au 31 août seulement et de 12 h à 19 h, soit deux mois dans l'année sur un créneau qui exclut la matinée, précisément le meilleur moment pour surfer en été, quand le vent n'est pas encore levé. Le reste du temps, dix mois par an, il n'y a personne sur une côte rocheuse où un courant de retour est signalé.

Ce spot demande donc de l'autonomie autant que du niveau, parce que personne ne viendra te chercher.

La Sauzaie regarde vers le sud-ouest et accepte une gamme de houles assez large, du sud-ouest au nord-ouest, ce qui explique qu'on la voie fonctionner souvent alors que la côte vendéenne reçoit une houle plus filtrée que les Landes.

Cette filtration vaut pour toute la région, et deux choses freinent la houle ici. D'abord le plateau continental, très large à cette latitude : le fond remonte doucement sur des dizaines de kilomètres, la houle frotte dessus pendant tout ce trajet et y laisse une bonne partie de son énergie. Ensuite les îles, Yeu, Noirmoutier et Ré, qui font écran et bloquent une partie de ce qui arrive.

Une houle qui donnerait deux mètres dans les Landes, c'est-à-dire au-dessus de la tête, en donne donc souvent nettement moins en Vendée. La Sauzaie, avec son fond rocheux, tire mieux parti de ce qui lui arrive que ses voisines de sable, parce que la roche fait lever la vague d'un coup au lieu de l'étaler.

La marée décide ensuite de tout, parce que la roche doit être couverte. Le spot se surfe autour de la marée haute : l'office de tourisme du Pays de Saint-Gilles conseille de la mi-marée montante jusqu'à deux heures après le début de la descendante, et un coefficient de plus de 70 pour bien recouvrir les rochers. À marée basse, le reef découvre et il n'y a plus rien à faire. Les horaires du jour figurent sous le tableau des prévisions par heure.

Le vent favorable vient de la terre, du secteur est à nord-est.