Surf report Plage Centrale (Saint-Jean-de-Monts)

Saint-Jean-de-Monts est une station balnéaire au sens plein du terme, et sa plage centrale concentre tous les services : restauration, sanitaires, douches accessibles, base nautique qui donne des cours et loue du matériel, et un parking gratuit à cinquante mètres du sable.

Le détail qui compte le plus est ailleurs, dans l'organisation des secours. Plusieurs postes sont échelonnés le long de la plage au lieu d'un seul planté au centre, si bien que sur une plage aussi longue et aussi fréquentée, quelqu'un te voit où que tu t'installes. C'est une vraie différence quand on vient avec des enfants. La surveillance court du 15 juin au 15 septembre, de 11 h à 19 h.

La contrepartie est l'affluence : en juillet et août, on n'est jamais seul ici, ce qui rassure quand on apprend et agace quand on cherche le calme.

La qualité du surf y est variable, et elle dépend moins de la houle que de la forme prise par les bancs de sable. Un banc bien dessiné, qui remonte franchement, fait lever la houle d'un coup, donc la vague déferle proprement et se laisse surfer, alors qu'un banc mou ou trop plat laisse la vague s'écraser en mousse sans jamais se tenir debout.

Or, sur une longue plage sans aucun ouvrage pour retenir le sable, ces bancs se refont à chaque série de tempêtes, et le pic qui marchait l'an dernier n'est pas forcément celui de cette année.

D'où deux réflexes. Regarde le plan d'eau depuis le haut de la plage avant de choisir où entrer, deux minutes suffisent à voir où ça casse le mieux, et ne juge pas le spot sur une seule visite, parce que Saint-Jean-de-Monts peut être quelconque un mois et très correct le suivant.

La plage regarde vers l'ouest et prend le mieux les houles d'ouest et de sud-ouest.

Un courant de retour est signalé ici, et sur ce type de littoral il prend la forme des baïnes. Une baïne est une cuvette creusée entre deux bancs de sable : les vagues la remplissent en passant par-dessus les bancs, et toute cette eau ressort ensuite vers le large, surtout quand la marée descend.

Le signe visuel est toujours le même, une zone d'eau plus calme et plus sombre entre deux endroits où les vagues cassent. Elle a l'air paisible alors que c'est là que l'eau file vers le large.

Si le courant t'emporte, ne lutte pas de face, personne ne nage plus vite qu'un courant. Laisse-toi porter, sors sur le côté en nageant parallèlement à la plage, puis reviens vers le bord une fois dégagé.

L'avantage d'ici tient justement à la répartition des postes de secours, qui couvre une bien plus grande longueur de plage qu'ailleurs dans le secteur. Quand on débute, rester dans une zone surveillée est plus facile à Saint-Jean-de-Monts que sur la plupart des spots.

Les deux plages se suivent et reçoivent exactement la même houle, donc si la prévision annonce du bon ici, elle annonce du bon là-bas. Le choix se fait uniquement sur le cadre.

Saint-Jean-de-Monts, c'est la station : parking à cinquante mètres, tous les services, plusieurs postes de secours, et beaucoup de monde.

La Davière, à Notre-Dame-de-Monts juste au nord, offre l'inverse, des dunes à perte de vue et une plage rarement bondée, mais des équipements limités hors saison et une surveillance réduite à juillet et août, de 10 h à 18 h.

Pour apprendre ou venir en famille, Saint-Jean. Pour être tranquille quand on sait déjà surfer, La Davière.