Surf report Tanchet (Les Sables-d'Olonne)

On est en pleine ville, la promenade maritime court derrière, les infrastructures de thalassothérapie encadrent le site, et les parkings gratuits sont à cent mètres du sable.

C'est un spot sportif autant que balnéaire, avec du monde et du mouvement, le genre d'endroit où l'on va surfer une heure entre deux choses sans organiser une expédition. Une école de surf et de la location sont sur place, avec des douches, et la plage est surveillée du 15 juin au 15 septembre, de 11 h à 19 h.

Le décor n'est pas seulement urbain, parce que des avancées rocheuses ponctuent le sable et donnent au site un relief que les grandes plages vendéennes n'ont pas.

Ces avancées rocheuses sont belles à regarder et beaucoup moins agréables à rencontrer : à marée haute l'eau les recouvre et on n'y pense pas, à marée basse elles sortent et le plan d'eau devient un parcours.

Le paradoxe de Tanchet, c'est que la vague est la meilleure justement à marée basse et en début de montante, d'après wannasurf et surf-forecast : ce sont ces dalles de roche qui la font lever. L'heure où ça marche le mieux est donc aussi celle où il faut surveiller où tu poses les pieds, et la marée haute, plus simple, donne en général moins. Les horaires du jour figurent sous le tableau des prévisions par heure.

S'ajoutent des courants qui ne poussent pas vers le large mais déportent le long de la plage, ce que les surfeurs appellent des courants latéraux, et ils sont décrits comme forts ici. C'est ce qui les rend sournois : on ne se sent pas en danger, on ne lutte contre rien, et on se retrouve deux cents mètres plus loin sans l'avoir remarqué, or sur cette plage deux cents mètres peuvent suffire à t'amener au-dessus des rochers.

Le remède est simple : prends un repère fixe à terre, la promenade en offre plein, et vérifie de temps en temps que tu es toujours en face. Dès que ce n'est plus le cas, remonte le long du bord à pied plutôt qu'à la rame.

Tanchet regarde vers l'ouest-sud-ouest, comme la plupart des plages vendéennes, et accepte une gamme de houles large, du sud-ouest au nord-ouest. Les sources locales le disent à son meilleur par houle d'ouest à nord-ouest.

Il n'est pas des plus réguliers pour autant : surf-forecast le donne souvent plat l'été, et la ville situe sa meilleure période de septembre à décembre. Sa clientèle fidèle tient donc autant à sa commodité qu'à ses bons jours.

Le vent favorable arrive de la terre, du secteur est à nord-est : ce vent de terre, que les surfeurs appellent un offshore, remonte la face de la vague et la creuse au lieu de la coucher.

Les deux spots des Sables-d'Olonne sont à l'opposé l'un de l'autre. Tanchet est en ville, accessible en cent mètres, avec école, location, douches et tout autour, mais il y a du monde, des rochers à marée basse et des courants latéraux.

Sauveterre est au nord de la station, au bout de cinq cents mètres de marche sous les pins d'une forêt domaniale, avec surtout du sable, quelques rochers et aucune douche : le calme contre la commodité. Pour une session rapide, Tanchet, en regardant l'heure de la marée ; pour de l'espace, Sauveterre.