Surf report La Terrière (La Tranche-sur-Mer)

On est à la pointe sud de la Vendée, là où le littoral s'incurve vers le bras de mer qui sépare la côte de l'île de Ré, le pertuis Breton, et c'est justement l'île qu'on voit se poser sur l'horizon au sud en montant sur la dune.

Ce voisinage n'est pas qu'un décor, il explique aussi la houle qu'on reçoit, parce que la plage regarde vers l'ouest-sud-ouest et que ce qui lui arrive a souvent croisé des hauts-fonds et des îles en route. Une houle qui frotte sur un haut-fond y laisse de l'énergie et arrive au bord plus petite qu'elle n'était au large, si bien que la houle se mérite davantage ici que dans les Landes : à annonce égale, attends-toi à moins de vague.

La plage elle-même est grande et restée sauvage, avec des dunes hautes et plusieurs pics répartis sur plusieurs kilomètres. Le parking est vaste et bien aménagé, à cent cinquante mètres, soit deux minutes à pied, et il n'est payant qu'en juillet et août.

Une grande plage de sable avec plusieurs pics permet à plusieurs groupes de travailler en même temps sans se gêner, ce qui est impossible sur un spot resserré où tout le monde vise la même vague, et c'est ce qui explique la concentration d'écoles ici.

Pour qui débute, c'est donc un bon endroit, avec une école et de la location sur place, des douches, et une plage surveillée du 15 juin au 15 septembre de 11 h à 19 h.

Pour un surfeur autonome, la même information se lit à l'envers, puisqu'en pleine saison les zones les plus accessibles sont occupées par les cours et qu'un line-up plein de débutants n'est confortable pour personne. La plage fait plusieurs kilomètres, et dix minutes de marche le long du sable suffisent en général à trouver un pic tranquille.

C'est le point à retenir de cette plage, parce que les courants de baïnes n'y sont pas un risque occasionnel mais une constante, et qu'il faut donc arriver en sachant les reconnaître.

Une cuvette se creuse dans le sable entre deux bancs, ce que les surfeurs appellent une baïne, et la mer la remplit à marée montante par-dessus les bancs. Quand la mer redescend, toute cette eau doit ressortir et elle ne peut le faire que par la passe la plus basse, ce qui donne un courant de retour étroit et rapide qui file vers le large.

Le signe visuel depuis la dune est toujours le même, une zone d'eau plus calme et plus sombre coincée entre deux secteurs où les vagues cassent régulièrement, et il se raisonne facilement : si les vagues ne cassent pas à cet endroit, c'est qu'il y a plus de fond, et s'il y a plus de fond, c'est parce que le courant a creusé.

C'est exactement l'endroit qui paraît le plus accueillant et celui qu'il faut éviter, et beaucoup de gens y entrent justement parce que ça a l'air plus tranquille que le reste.

Si tu te fais prendre, ne remonte surtout pas à contre-courant, tu seras à bout de souffle avant d'avoir gagné dix mètres : laisse-toi porter vers le large, puis sors sur le côté, parallèlement à la plage, avant de revenir vers le bord. C'est ce que recommande la SNSM.

Le risque augmente à marée descendante et par fort coefficient, parce qu'il y a alors plus d'eau à évacuer en moins de temps, et il augmente hors saison, quand il n'y a plus un regard sur une plage de plusieurs kilomètres.