Surf report Pas des Bœufs (Le Bois-Plage-en-Ré)

Derrière les dunes blanches, ce ne sont pas des pins mais des vignes : le vignoble rétais descend presque jusqu'au littoral, et le paysage qu'on traverse pour aller surfer n'existe nulle part ailleurs sur cette côte.

L'ambiance suit le décor, chic et décontractée, fidèle à l'art de vivre de l'île et sans ostentation. Le Bois-Plage-en-Ré est l'une des communes les plus vivantes de Ré, et le spot en profite.

Le parking est gratuit, à deux cent cinquante mètres, soit trois ou quatre minutes de marche, mais il sature vite et c'est la première contrainte pratique du lieu. En saison, sur une île où tout le monde arrive en même temps par le même pont, arriver tard veut simplement dire ne pas se garer.

Une école de surf et de la location sont sur place. Il n'y a pas de douches, donc prévois de quoi te rincer. La plage est surveillée du 15 juin au 15 septembre, de 11 h à 19 h.

Tout tient à la géographie : Ré est une île étroite et longue, séparée du continent par un bras de mer que la région appelle un pertuis.

Deux fois par jour, la marée oblige une énorme masse d'eau à passer d'un côté à l'autre, et le pertuis Breton au nord comme le pertuis d'Antioche au sud font office de goulots où tout le flux se concentre et accélère. Les courants qui en résultent sont significatifs, bien plus que sur une plage de continent recevant la même houle.

La conséquence prend au dépourvu, parce que la dérive n'est pas proportionnelle à la taille des vagues : on peut se faire déporter un jour de petites conditions, simplement parce que la marée bat fort ce jour-là.

Le réflexe est donc de regarder l'heure de la marée autant que la hauteur de houle, puis, une fois à l'eau, de se choisir un repère fixe à terre et de vérifier régulièrement qu'on est toujours en face. Les horaires du jour figurent sous le tableau des conditions par heure.

La plage regarde vers le sud-ouest, ce qui est inhabituel sur cette côte et détermine tout le reste : elle capte les houles qui arrivent de ce secteur quand beaucoup de plages voisines attendent de l'ouest franc. Un jour de sud-ouest, c'est ici qu'il faut venir.

Comme partout sur la côte atlantique centrale, ce qui arrive est filtré, parce que le plateau continental est large et que la houle frotte dessus pendant des dizaines de kilomètres en y laissant de l'énergie, l'île elle-même faisant écran à une partie du littoral. Une houle qui donnerait des vagues à hauteur d'épaules dans les Landes en donne souvent à hauteur de taille ici, et il vaut mieux le savoir avant de lire les prévisions de cette région.

Un courant de retour est signalé en plus des courants de marée. Le fond, lui, est en sable, ce qui reste tolérant pour les chutes.