Surf report Mimizan-Plage (Mimizan)

Mimizan est dans les Landes, à environ quatre-vingt-sept kilomètres au sud-ouest de Bordeaux, soit une heure et quart de route. Comme plusieurs communes du pays de Born, elle se lit en deux morceaux, avec Mimizan-Bourg, le centre historique et administratif, et Mimizan-Plage, la station balnéaire, séparés par cinq kilomètres de départementale bordée de quartiers résidentiels. La station s'est développée à partir des années 1880, puis a vraiment pris son essor avec l'arrivée du train en 1908.

La commune aligne une dizaine de kilomètres de plages, réparties de part et d'autre du courant de Mimizan, le cours d'eau qui traverse la station avant de se jeter en mer. Au nord du courant se succèdent les plages Remember, des Ailes et de la Garluche, au sud celles des Goëlands, des Mouettes, puis la Plage Sud, et enfin Lespecier, six kilomètres plus bas.

L'accès est le plus court de tout le secteur : les parkings urbains sont à une cinquantaine de mètres du sable, la promenade piétonne longe le front de mer, et il n'y a ni sentier dunaire ni marche d'approche, on sort de la voiture et on est presque à l'eau. Le stationnement est gratuit, mais en juillet et en août les places sont prises dès dix heures du matin.

La vague casse sur des bancs de sable, comme partout sur cette côte, et ce qui distingue Mimizan de ses voisines, c'est que ces bancs sont alimentés et bousculés par un cours d'eau dont l'homme a fixé la sortie.

Ce cours d'eau, c'est le courant de Mimizan. Il sort de l'étang d'Aureilhan et parcourt environ sept kilomètres avant de rejoindre l'océan, en plein milieu de la station. Autrefois son embouchure se déplaçait le long de la côte au gré des saisons, puis, dans les années 1870, on l'a contrainte entre des digues, renforcées depuis par des enrochements sur la rive sud. Toute l'eau sort donc toujours au même endroit, et elle y remue le sable en permanence, si bien que les bancs les plus proches des ouvrages sont les moins fiables d'un jour à l'autre.

La plage regarde plein ouest, elle marche donc sur les houles d'ouest et de nord-ouest, qui l'abordent de face. Une houle venue du sud arrive de biais et casse moins bien, la vague se couchant le long de la plage au lieu de dérouler. Le bon vent, lui, vient de l'intérieur des terres, du secteur est : il souffle à contresens de la vague et la tient debout.

Côté marée, la logique est celle de toute la côte d'Argent. Autour de la marée basse et en début de montante, il y a peu d'eau au-dessus des bancs, donc la vague bute dessus et creuse, alors qu'à marée haute la hauteur d'eau augmente, la vague passe par-dessus sans presque la sentir, et le déferlement s'aplatit. Il y a une exception locale près de l'embouchure, où le reflux et le débit du courant s'additionnent quand la mer descend, et ça tire fort. Les horaires de marée du jour sont donnés plus haut sur cette page.

De septembre à novembre, la station devient un vrai terrain de surf : les houles sont plus longues, donc mieux organisées, la brise de mer se calme, l'eau reste tempérée jusqu'en octobre, et surtout les pics se vident, alors qu'entre la mi-juin et la fin août le plan d'eau est partagé avec les cours collectifs, les bodyboards de location et les baigneurs.

L'été impose de se lever tôt, parce que trois choses se cumulent : la brise d'ouest monte en début d'après-midi et il lui suffit d'une heure pour désorganiser le plan d'eau, les parkings se remplissent dans la matinée, et le monde à l'eau atteint son maximum entre onze heures et dix-sept heures, c'est-à-dire pile pendant les horaires de surveillance. Une session à sept heures du matin évite les trois à la fois.

L'hiver offre les meilleures houles, sur une station quasiment vide, et c'est aussi la période où le courant, grossi par les pluies, sort le plus fort entre les digues. Une chose ne va pas sans l'autre.

Pour commencer, c'est l'un des spots les plus accessibles de la côte, avec un fond de sable, un accès de plain-pied sans dune à franchir, des douches, beaucoup d'écoles de surf et de loueurs sur place, et une surveillance du 15 juin au 15 septembre de 11 h à 19 h. La note « débutant » affichée en haut de cette page dit si la journée s'y prête.

La difficulté ici n'est pas la vague, c'est le nombre de gens : sur un pic partagé entre trois groupes d'école et une dizaine de surfeurs autonomes, un départ pris sans regarder autour de soi ne se termine pas par une chute mais par une collision, et une planche qui arrive sur quelqu'un fait mal.

D'où la règle de priorité, qui tient en une phrase : celui qui est le plus près de l'endroit où la vague commence à casser passe avant les autres. Si quelqu'un est déjà debout sur la vague, elle n'est donc pas à toi et tu laisses passer. Prends le temps de regarder à gauche et à droite avant de ramer.

Deuxième réflexe, propre aux plages à cours collectifs : n'installe pas ta session dans l'axe d'un groupe, décale-toi de quelques dizaines de mètres. Il y a dix kilomètres de plage, personne ne manque de place.

Deux mécanismes se superposent ici, et il vaut mieux les connaître séparément.

Le premier est la baïne, commune à tout le littoral aquitain : une cuvette creusée entre deux bancs de sable, large parfois d'une centaine de mètres, qui se remplit quand la mer monte, puis dont toute l'eau doit ressortir par la passe la plus profonde, vers le large. Le courant de retour ainsi produit va plus vite qu'un nageur, donc il ne sert à rien d'essayer de le remonter à la nage, et il est le plus fort pendant les deuxième et troisième heures de montante, ainsi que pendant les quatrième et cinquième heures de descendante.

Le second est l'embouchure du courant de Mimizan. Comme elle est fixée entre des digues, elle ne se déplace jamais, ce qui est une bonne nouvelle puisque tu sais exactement où elle est, mais elle concentre en permanence un écoulement qui sort vers le large, et cet écoulement se renforce à marée descendante ainsi qu'après une période de pluie. Les abords des enrochements et l'entrée du port de plaisance ne sont pas un pic parmi d'autres, c'est une zone à part, qu'on laisse tranquille.

Le signe visuel vaut pour les deux mécanismes : une bande d'eau lisse et plus sombre, où les vagues ne cassent pas, coincée entre deux zones où elles cassent, c'est un couloir qui sort. Ne t'y mets pas à l'eau, même si c'est tentant parce qu'on y rame sans se prendre de mousse.

Si ça t'arrive, ne remonte pas à contre-courant : laisse-toi porter vers le large, sors sur le côté en longeant la plage, puis reviens au bord. C'est la conduite recommandée par la SNSM, et c'est aussi la raison pour laquelle la zone surveillée est balisée là où elle l'est, et pas ailleurs.