Surf report Moliets-Plage (Moliets-et-Maâ)

C'est la sortie de l'étang de Léon vers la mer : neuf kilomètres de cours, un bassin versant de deux cent quatre-vingts kilomètres carrés, et un débouché sur l'Atlantique au niveau de Moliets-et-Maâ. Sa particularité n'existe nulle part ailleurs sur ce littoral, puisque c'est la seule embouchure du golfe de Gascogne dont les berges n'ont jamais été tenues par des ouvrages.

Ailleurs, une embouchure est serrée entre deux digues et elle sort au même endroit cette année et l'année prochaine. Ici la rivière serpente entre les dunes, son point de sortie se déplace au fil des saisons, et tout le sable qu'elle charrie se redépose là où elle en décide.

C'est pour cette liberté que le site est protégé. Il est réserve naturelle nationale depuis le 29 septembre 1981, sur près de six cent dix-huit hectares, et cinquante-trois de ces hectares étaient déjà classés site naturel en 1934. La navigation y est réservée aux bateliers professionnels, qui font descendre le courant en barque à fond plat, et la navigation privée y est interdite.

Parce qu'une rivière s'ajoute à l'équation, et c'est ce qui rend ce spot différent des dizaines de beach breaks presque identiques de cette côte.

Sur une plage landaise ordinaire, les bancs de sable bougent au rythme des houles : une grosse tempête les redessine, puis ils tiennent quelques semaines. Ici, la sortie du courant pousse en plus du sable vers la plage à un endroit et en creuse à un autre, et comme ce point de sortie se déplace, la carte des fonds change plus vite et plus fort qu'à Messanges ou à Vieux-Boucau. Un banc excellent une semaine peut être méconnaissable la suivante.

Pour le surf, ça a un bon et un mauvais côté. Quand un banc se forme dans le prolongement d'un chenal creusé par la rivière, la vague peut être remarquablement propre, mais en échange rien ne se planifie, et un repérage fait il y a un mois ne vaut plus rien. La seule méthode qui marche ici, c'est de regarder le plan d'eau avant chaque session, à chaque fois.

Deux phénomènes se superposent, et c'est ce qui rend le secteur exigeant.

Le premier, ce sont les baïnes, qu'on retrouve sur tout ce littoral. Une cuvette se creuse dans le sable entre deux bancs, elle se remplit quand la mer monte, puis, quand la mer redescend, toute cette eau ressort par un chenal étroit vers le large, où elle file plus vite qu'un nageur. Depuis le bord, la baïne se repère à une zone d'eau plus calme et plus sombre entre deux secteurs où les vagues cassent.

Le second, c'est l'embouchure, qui ajoute des courants puissants traversant la plage, dont la position change selon l'endroit où la rivière sort ce jour-là. C'est ce qui les rend difficiles à anticiper, parce qu'ils ne sont pas au même endroit qu'à ta dernière visite. La baignade n'est pas surveillée près de l'embouchure, elle y est déconseillée, et interdite à proximité immédiate.

En pratique, la règle tient en deux gestes : ne pas s'approcher du débouché du courant, et prendre un point fixe à terre pour surveiller sa dérive vers le nord, parce qu'on se déplace sans le sentir. Si tu te sens emporté, ne remonte pas à contre-courant, laisse-toi porter, sors sur le côté en nageant parallèlement à la plage, puis reviens. C'est la conduite recommandée par la SNSM.

Sur la plage principale, la baignade est surveillée du 15 juin au 15 septembre, de 11 h à 19 h. En cas de doute sur ton niveau, c'est là qu'il faut rester, et nulle part ailleurs.

À un endroit qui vit du surf. De nombreux camps sont installés dans la pinède, la clientèle est sportive et très internationale, et en été la plage parle cinq ou six langues : ce n'est pas un village de pêcheurs qui tolère les surfeurs, c'est une destination de surf assumée.

L'accès s'en ressent. Le parking est gratuit, à quatre cents mètres, et le trajet jusqu'au sable traverse les zones commerçantes, donc on ne marche pas dans les dunes comme à Messanges, on passe devant les boutiques. C'est plus animé, et bien plus pratique le jour où il te manque une paire de dérives ou un pain de wax.

Une école de surf, de la location de matériel et des douches sont sur place, ce qui est cohérent de bout en bout pour un séjour d'apprentissage encadré. Pour chercher le calme, ce n'est pas la bonne adresse du secteur, va plutôt voir Messanges.

Le fond est en sable, et la plage est tournée vers l'ouest en tirant un peu vers le sud, elle prend donc les houles d'ouest et de nord-ouest. Le bon vent vient de la terre, du secteur est : il souffle à contresens de la vague et la tient debout au lieu de l'écrouler.

La marée compte comme partout sur ce littoral. Autour de la marée basse et en début de montante, il y a peu d'eau au-dessus des bancs, donc la vague bute dessus et prend de la forme, alors qu'à marée haute l'eau passe par-dessus sans les sentir et le déferlement s'affaisse.

Mais ici la marée n'est pas la variable principale, c'est l'état des bancs du moment, et il change vite. C'est le spot de tout le secteur où le coup d'œil depuis le bord a le plus de valeur, tout simplement parce que la configuration des fonds n'est jamais celle de la fois précédente.