Surf report Les Casernes (Seignosse)

Le parking est gratuit, en lisière de forêt, puis il faut marcher à travers les dunes sur environ six cents mètres, soit une dizaine de minutes avec la planche sous le bras. Ce n'est pas une randonnée, mais c'est bien assez pour décourager celui qui passe par hasard.

Et c'est tout l'intérêt du lieu, parce qu'au bout du chemin la vue est panoramique sur la côte sauvage, sans un toit, sans un lampadaire, sans une terrasse. En plein mois d'août, sur le littoral le plus couru de France, il reste de la place ici, et ce filtre naturel fait plus pour la tranquillité du spot que n'importe quelle réglementation.

Le revers est qu'il faut emporter tout ce dont on aura besoin, puisqu'on ne remonte pas chercher un oubli. Une école de surf, de la location et des douches existent sur le site, mais la surveillance ne couvre que juillet et août, de 11 h à 19 h : dix mois par an, il n'y a personne.

Les vagues des Casernes sont souvent puissantes, nettement plus que sur les plages équipées de Seignosse, et le spot est déconseillé aux débutants sans encadrement. Il n'y a pourtant rien d'exotique dans sa mécanique : la plage regarde vers l'ouest et prend les houles d'ouest à nord-ouest, avec un bon vent qui vient de la terre, du secteur est, et c'est simplement un banc exposé que rien ne protège, ni pointe, ni digue, ni baie.

Le fond est en sable, ce qui reste tolérant pour la chute, puisqu'on tombe dans du mou.

Comme partout sur cette côte, la marée décide beaucoup, et le bon moment dépend ici de la taille des vagues. Le créneau de référence est la mi-marée, et par petite houle la marée basse marche aussi, parce qu'il faut peu d'eau sur les bancs pour que la houle se redresse et creuse. Quand la houle grossit, c'est l'inverse, et la marée haute devient le bon moment.

Un courant de retour est signalé ici, et le contexte lui donne un poids qu'il n'a pas ailleurs, puisque tu es à six cents mètres du parking, souvent seul à l'eau, et que dix mois sur douze il n'y a aucun poste de secours.

Le mécanisme est celui des cuvettes creusées entre deux bancs de sable, ce qu'on appelle ici des baïnes : les vagues les remplissent, et elles se vident vers le large quand la mer redescend. Ça se repère depuis la dune à une zone d'eau plus calme et plus sombre entre deux secteurs où les vagues cassent, tentante parce qu'elle paraît tranquille, et c'est précisément le piège.

Si ça t'arrive, ne remonte pas à contre-courant. Laisse-toi porter, sors sur le côté en nageant parallèlement à la plage, puis reviens vers le bord : c'est la conduite recommandée par la SNSM, et la seule qui fonctionne.

Le bon réflexe ici est de profiter de la marche, puisque tu passes de toute façon par le haut de la dune avant de descendre. Arrête-toi une minute, regarde le plan d'eau de là-haut, choisis ton pic, prends un point fixe à terre pour surveiller ta dérive, et entre en sachant où tu vas.

Les deux sont à Seignosse et prennent la même houle, mais elles ne s'adressent pas du tout aux mêmes gens.

Les Estagnots demandent deux cents mètres de marche, avec la Cabane en bord de plage, le Pavillon Bleu, du monde et une vague plus accommodante, donc c'est là qu'on va pour une session facile ou pour apprendre.

Les Casernes demandent trois fois plus de marche, sans une construction en vue, avec presque personne et des vagues qui réclament d'avoir déjà surfé, donc c'est là qu'on va pour être tranquille, en sachant ce qu'on fait.