Surf report Vieux-Boucau (Vieux-Boucau-les-Bains)

Dans le nord des Landes, sur une commune qui n'est pas seulement posée devant l'océan : elle est organisée autour d'un lac marin artificiel alimenté par la mer, avec son estacade, la passerelle de bois qui avance sur l'eau, et les enrochements qui protègent l'entrée. C'est ce qui la distingue de toutes ses voisines landaises.

Pour une famille, ça fait une vraie différence, parce que le lac offre une eau calme et peu profonde à côté d'un océan qui, lui, ne l'est jamais sur cette côte. Beaucoup de gens viennent ici précisément pour ça : les enfants au lac, les parents à l'eau, et personne ne passe sa journée à surveiller.

L'accès est le plus simple du secteur, avec un parking gratuit à cinquante mètres, soit une minute de marche, et sur place une école de surf, de la location, des douches, et une plage surveillée du 15 juin au 15 septembre de 11 h à 19 h.

Toute structure posée dans l'eau modifie la circulation autour d'elle. Les vagues poussent de l'eau vers la plage en permanence, cette eau doit repartir, et quand elle rencontre les enrochements elle ne peut pas les traverser, alors elle les longe : il en résulte un courant qui file le long de la plage, parallèlement au bord, au lieu de partir vers le large. Il n'apparaît pas par intermittence selon les séries, il est là tout le temps, et il se renforce à marée descendante.

Il est d'autant plus sournois qu'on ne le sent pas en entrant, parce qu'on se déplace avec lui et que tout autour bouge à la même vitesse, donc il n'y a aucune sensation. Tu regardes le large en attendant une série, et vingt minutes plus tard te voilà à deux cents mètres de ta serviette sans avoir rien remarqué.

Prends donc un repère fixe à terre avant d'entrer. L'estacade fait parfaitement l'affaire puisqu'on la voit de partout, et c'est le seul repère de ce type sur la côte landaise : vérifie régulièrement que tu es toujours en face, sinon tu remonteras la plage à pied avec la planche sous le bras, et c'est encore le meilleur des cas.

Deuxième règle, valable partout mais surtout ici : ne pas entrer à l'eau collé aux enrochements. L'eau qui doit repartir vers le large emprunte toujours le chemin le plus facile, et un ouvrage en dur lui sert de couloir, si bien que c'est exactement là que le courant est le plus fort, et là qu'on se retrouve plaqué contre du rocher.

Du sable, une plage qui regarde vers l'ouest, un rien au nord, et des houles d'ouest à nord-ouest qui arrivent de face. Le bon vent vient de la terre, du secteur est : il tient la vague debout plus longtemps et la lisse, ce que les surfeurs appellent un vent offshore. Rien d'inhabituel pour les Landes jusque-là.

L'effet des structures sur les bancs de sable l'est davantage. Le sable circule le long de cette côte, poussé par la houle, et les enrochements l'arrêtent d'un côté en le laissant filer de l'autre, donc les bancs qui en résultent sont plus marqués, mais aussi plus asymétriques que sur une plage libre.

Un banc marqué fait un pic net et repérable, et c'est tout bénéfice : depuis le haut de plage on voit tout de suite où ça casse, ce qui n'est pas toujours le cas sur les longues plages sauvages du secteur, où il faut marcher pour trouver.

La marée compte, et le meilleur se trouve souvent à mi-marée. À marée basse, certains pics se referment vite, la vague cassant d'un bloc sur toute sa longueur, et à marée haute par gros coefficient elle vient s'écraser au bord, sur le sable, ce que les surfeurs appellent le shorebreak. Pour débuter en mousse, les deux heures de part et d'autre de la basse mer restent le créneau conseillé.

Pour une session en famille ou pour débuter, c'est l'un des meilleurs compromis du nord des Landes, puisque tout est à cinquante mètres, que l'école est sur place, que la station est vivante, et que le lac offre un repli quand la mer est trop agitée pour les enfants.

La seule vraie vigilance est celle du courant latéral, qui demande de garder un œil sur sa position. Il n'est pas de la même nature qu'une baïne qui part au large, parce qu'il n'emmène pas loin du bord mais déplace le long de la plage, seulement il fatigue et il déplace beaucoup plus qu'on ne croit.

Pour un surfeur confirmé en quête de qualité, c'est moins évident, parce que la station est fréquentée et que les plages plus sauvages du secteur, Messanges ou Soustons, offrent davantage d'espace et plusieurs bancs à essayer, à quelques kilomètres seulement.