Surf report Biscarrosse-Plage (Biscarrosse)

On est dans les Landes, tout au nord du département, sur une commune limitrophe de la Gironde, donc sur le premier spot landais quand on descend depuis Lacanau et le bassin d'Arcachon.

Avant de programmer un GPS, une précision utile : Biscarrosse ne désigne pas un seul endroit, la commune comptant trois pôles distincts, le bourg à l'intérieur des terres, Biscarrosse-Lac au bord de l'étang de Cazaux et de Sanguinet, et Biscarrosse-Plage, la station balnéaire sur l'océan dont il est question ici.

La commune aligne neuf kilomètres de côte, mais presque toute la fréquentation se concentre sur le front de mer de la station, où le stationnement se fait sur de vastes parkings bitumés à moins de cent mètres du sable, payants du 1er juillet au 31 août. L'accès est de plain-pied, sans marche d'approche ni sentier dunaire à traverser, ce qui explique à la fois le confort et l'affluence.

Un point que le paysage ne dit pas au premier regard : le trait de côte recule ici d'environ un mètre soixante-dix par an, donc les accès à la plage et le profil du haut de plage changent d'une saison à l'autre, et un repère mémorisé l'été précédent n'est pas toujours là où tu l'avais laissé.

La vague casse sur des bancs de sable et non sur un récif, ce que les surfeurs appellent un beach break. Ces bancs se reforment au gré des houles et des coups de vent, et sur un littoral qui recule d'un mètre soixante-dix par an ils bougent plus vite qu'ailleurs, donc monte sur la dune et regarde l'eau une ou deux minutes avant de te décider, plutôt que de te caler sur la session de la dernière fois.

La plage regarde plein ouest, face au large, et ce qui la fait fonctionner est une houle d'ouest à nord-ouest, qui arrive de face, là où la même houle venue du sud-ouest aborde le rivage de biais et perd une partie de sa force avant de casser.

Pour le vent c'est l'inverse, le bon vent venant de la terre, donc du secteur est. Cet offshore souffle contre la vague, lisse la surface et la tient debout plus longtemps, et tant qu'il souffle le plan d'eau reste propre.

La marée fait le reste du travail. À basse mer et en début de montante, les bancs sont peu recouverts, la houle les aborde de front, se soulève d'un coup et la vague creuse ; à pleine mer il y a nettement plus d'eau au-dessus du même banc, la houle passe par-dessus sans casser franchement et le plan d'eau devient mou. Les horaires de pleine et basse mer du jour sont donnés plus haut sur cette page, sous le tableau des conditions par heure.

L'automne est la meilleure fenêtre de toute la côte d'Argent et la station n'y échappe pas, puisque de septembre à novembre les houles arrivent plus longues et mieux rangées que celles de l'été. Une période longue veut dire des vagues plus espacées, donc plus puissantes et plus propres ; l'eau reste tempérée une bonne partie d'octobre, et les parkings redeviennent gratuits dès le 1er septembre.

L'été cumule les contraintes inverses, avec des houles courtes et faibles, une brise de mer qui monte de l'ouest en début d'après-midi et hache la surface en moins d'une heure, et une affluence maximale sur une station qui reçoit ses vacanciers par cars entiers. La session du petit matin n'est pas un luxe de puriste, c'est le seul créneau où le plan d'eau et le parking sont praticables en même temps.

L'hiver, les houles sont plus grosses et plus régulières, mais la station se vide, la plage n'est plus surveillée et le vent d'ouest domine, ce qui désordonne la surface. C'est une saison pour surfeurs autonomes, capables de renoncer devant le parking.

Dans les petites conditions, oui. Le fond est en sable, donc on peut y tomber sans se faire mal, la station compte des écoles de surf et de la location de matériel, avec des douches à la sortie de l'eau, et la note « débutant » affichée en haut de cette page tranche pour la journée en cours : regarde-la plutôt qu'une réputation générale.

La nuance qui compte ici tient en un mot, le courant. Les baïnes de Biscarrosse sont permanentes et vigoureuses, et un débutant qui entre à l'eau sans avoir repéré le plan d'eau depuis la dune peut se retrouver à deux cents mètres de son point de départ sans s'en être aperçu.

Entre le 15 juin et le 15 septembre, la plage est surveillée de 11 h à 19 h, et pour une première fois la zone matérialisée par les drapeaux est le bon endroit, le seul.

Dès que la houle se forme, en revanche, le passage de la barre devient physique et le spot demande de l'expérience. Une règle vaut pour tous les niveaux : choisis un repère fixe à terre en entrant, un bâtiment ou un poste de secours, et vérifie régulièrement que tu es toujours en face.

Une baïne est une cuvette creusée sur le bas de plage, entre deux bancs de sable, qui peut faire une centaine de mètres de large et quatre à cinq mètres de creux, soit largement de quoi perdre pied.

Son cycle est simple : à marée montante la cuvette se remplit par-dessus le banc qui la sépare du large, l'eau s'y accumule, puis elle ressort par la passe la plus profonde, d'abord latéralement le long du banc, puis franchement vers le large. C'est le courant de retour, et il va plus vite qu'un nageur.

Depuis le bord, la baïne se lit à l'envers de ce qu'on croit, puisque c'est la zone calme, lisse et plus sombre, coincée entre deux secteurs où les vagues cassent, qui est dangereuse : si ça ne déferle pas, c'est qu'il y a du fond, et c'est par là que l'eau sort. L'endroit qui semble le plus accueillant pour entrer est précisément celui qu'il faut éviter. Le risque est maximal pendant les deuxième et troisième heures de montante et les quatrième et cinquième heures de descendante, quand le débit dans la passe est le plus fort.

Ici, deux choses aggravent le tableau. Le recul du trait de côte reforme les bancs plus souvent qu'ailleurs, donc les passes se déplacent d'une semaine à l'autre et une baïne repérée le week-end dernier n'est plus forcément au même endroit. Et la fréquentation estivale pousse une partie des pratiquants hors de la zone surveillée, sur des secteurs que personne ne regarde.

Si tu es pris, ne remonte pas à contre-courant, tu viderais tes forces avant d'avancer d'un mètre : laisse-toi porter, reste sur ta planche, puis sors sur le côté en nageant parallèlement à la plage, avant de revenir vers le bord. C'est la conduite recommandée par la SNSM.