Surf report Le Grand Crohot (Lège-Cap-Ferret)

Le Cap Ferret est une langue de sable coincée entre le bassin d'Arcachon et l'Atlantique, et le Grand Crohot est sur la face océane, dans sa partie nord. C'est la plage océane la plus proche du centre de Lège-Cap-Ferret, et de loin l'une des plus fréquentées de la presqu'île.

La géographie explique le reste, puisqu'on est à une cinquantaine de kilomètres de Bordeaux et à une quarantaine d'Arcachon par la route, ce qui met le spot dans le rayon du week-end pour beaucoup de monde. D'où un parking de quinze cents places, majoritairement ombragé, qui se remplit quand même.

Depuis le parking, compte cinq minutes de marche sur des caillebotis, à travers un espace dunaire très développé. C'est court, mais on ne voit rien de l'océan pendant tout le trajet, parce que la dune est haute et que la forêt de pins arrive jusqu'à elle : on débouche d'un coup sur le plan d'eau, et c'est ce qui fait l'effet du lieu.

Sur place il n'y a ni école de surf, ni location de matériel, ni douches. La baignade est surveillée du 15 juin au 15 septembre, de 11 h à 19 h, au niveau de l'accès principal seulement. Vers le sud, un blockhaus posé sur le sable sert de repère commode.

La plupart des plages girondines ne travaillent bien que sur des houles d'ouest à nord-ouest, alors que le Grand Crohot accepte en plus les houles de sud-ouest, ce qui est sa vraie particularité technique.

Les jours où la houle arrive trop du sud pour les plages du Médoc, quand Lacanau ou Carcans ne donnent rien, ici ça peut très bien marcher. Sur une côte aussi rectiligne et aussi uniforme, un spot qui capte une gamme plus large est une ressource, et c'est une des raisons pour lesquelles les locaux y tiennent.

Pour le reste la mécanique est classique, avec un fond de sable, une plage tournée plein ouest et le bon vent qui vient de la terre, du secteur est. Le spot donne des gauches comme des droites selon la position des bancs.

Il est meilleur dans les tailles petites à moyennes, parce qu'au-delà, comme tous les beach breaks de sable, il a tendance à fermer : la vague casse d'un coup sur toute sa longueur au lieu de dérouler, et il n'y a plus rien à surfer.

Ici, ces cuvettes creusées dans le sable entre deux bancs, les baïnes, ne sont pas seulement un danger : elles sont aussi ce qui donne sa forme au spot.

Le courant qui sort d'une baïne creuse un chenal dans le sable et repousse la matière sur les côtés, ce qui dégage des langues de sable bien découpées, et c'est sur elles que la houle se lève proprement. En été notamment, ce sont elles qui fabriquent les pics les mieux formés de la plage.

Cette nuance a une conséquence désagréable, puisque la meilleure vague et le pire courant sont souvent voisins : le chenal qui t'emmène au large sans ramer est le même qui ne te laissera pas revenir si tu t'y laisses glisser sans surveiller ta position.

La puissance du courant est ici une réalité permanente plutôt qu'un risque occasionnel, et le signe à chercher depuis le haut des caillebotis, avant de descendre, est toujours le même : une bande d'eau plus calme et plus sombre entre deux secteurs où les vagues cassent régulièrement. Si les vagues n'y cassent pas, c'est qu'il y a du fond, et s'il y a du fond, c'est le chenal. Le risque monte à marée descendante et par fort coefficient.

Si tu es pris, ne remonte pas à contre-courant, tu seras à bout de souffle sans avoir avancé. Laisse-toi porter, signale-toi en levant le bras, sors sur le côté parallèlement à la plage, puis reviens vers le bord, comme le recommande la SNSM. Prends le blockhaus du sud ou l'accès des caillebotis comme repère fixe pour savoir en permanence où tu en es.

Pour un surfeur autonome c'est un bon spot et ça se sait, le niveau à l'eau est correct, l'ambiance est dynamique, et le line-up se remplit vite quand les bancs sont bons. La règle habituelle de priorité s'applique, et mieux vaut choisir un pic à sa mesure, un peu à l'écart, plutôt que le meilleur de la plage où tout le monde se concentre.

Pour un débutant c'est plus compliqué qu'il n'y paraît, parce qu'il n'y a ni école, ni location, ni douches sur place, donc personne pour indiquer où entrer, et parce que les courants sont le trait dominant du spot. En saison, reste dans la zone surveillée au niveau de l'accès principal, et si tu apprends, une station équipée du Médoc ou du bassin sera plus indiquée.

Un mot sur l'affluence : un samedi ensoleillé avec de la houle, le parking de quinze cents places peut être complet. Venir tôt est le seul remède, et c'est aussi le meilleur moment de la journée, puisque le vent d'ouest thermique se lève l'après-midi et hache le plan d'eau en moins d'une heure.