Surf report La Nord (Lacanau)

La Nord occupe la partie nord de la plage de Lacanau Océan, en Gironde, à une soixantaine de kilomètres de Bordeaux par la route, et à un kilomètre environ au nord de la plage centrale. Le cadre est urbain : la plage s'étend devant les promenades piétonnes de la station, et on y accède directement depuis les parkings centraux, à une cinquantaine de mètres du sable.

Le stationnement est payant du 15 juin au 15 septembre, une école de surf et des douches sont sur place, et la plage est surveillée sur la même période, de 11 h à 19 h.

La vague casse sur des bancs de sable et non sur un récif, ce que les surfeurs appellent un beach break, et le sable bouge, ce qui fait toute la différence avec un fond de roche.

Ces bancs se déplacent au fil des houles et des marées, si bien que d'une semaine à l'autre le meilleur pic peut se décaler de plusieurs dizaines de mètres. Se fier au souvenir de la dernière session ne sert donc à rien, et mieux vaut regarder où ça casse le mieux avant de se changer.

La plage regarde plein ouest, face au large, et c'est de là que lui arrive la houle, donc elle marche quand celle-ci vient d'ouest ou de nord-ouest. Ce qui fait sa réputation, c'est qu'elle tient les houles massives, avec des vagues souvent creuses.

La marée commande le reste. À marée basse et en début de montante, les bancs sont proches de la surface et la vague casse franchement, elle creuse, alors qu'à marée haute il y a trop d'eau au-dessus du même banc, donc la houle passe par-dessus sans se lever vraiment et la vague s'aplatit. Les horaires de pleine et basse mer du jour sont affichés plus haut, sous le tableau des prévisions par heure.

L'automne est la saison de référence sur toute la côte girondine, pour trois raisons qui se cumulent : les houles de septembre à novembre sont plus longues et mieux organisées que celles de l'été, donc les vagues sont plus régulières, l'eau reste tempérée jusqu'en octobre et l'on surfe encore en combinaison fine, et la fréquentation retombe nettement après la mi-août.

L'été inverse chacun de ces trois points, avec des houles petites et courtes, un vent thermique d'ouest qui se lève l'après-midi et hache le plan d'eau en moins d'une heure, de sorte que ce qui était surfable à midi ne l'est plus à quinze heures, et une affluence à son maximum. Les sessions du lever du jour sont de loin les plus confortables, avant que le vent ne se lève.

L'hiver donne les houles les plus puissantes de l'année, et c'est là que La Nord prend tout son sens, pour des surfeurs à l'aise dans la série et bien équipés, avec une combinaison d'hiver et la capacité à passer la barre quand ça n'arrête pas.

La Nord attire les surfeurs les plus aguerris de la station, et l'ambiance à l'eau s'en ressent : on y vient pour performer, y compris dans les grosses houles.

Cela dit, tout dépend du jour, et la note « débutant » affichée en haut de page permet de trancher, chaque journée étant notée trois fois, une par niveau de pratique. Par petite houle, le fond de sable pardonne davantage qu'un récif et une école est installée sur place, mais pour apprendre à Lacanau, Centrale et La Sud sont plus indiquées.

Dès que la houle se forme, le courant devient soutenu et le passage de la barre coûte cher en énergie : on peut y laisser ses bras avant même d'avoir surfé une vague.

La règle locale vaut pour tous les niveaux et elle tient en deux gestes. Repérer le plan d'eau avant d'entrer, puis, une fois à l'eau, se caler sur un point fixe à terre, un accès de plage ou un bâtiment de la promenade, et vérifier de temps en temps qu'on est toujours en face. C'est comme ça qu'on voit une dérive avant qu'elle ne devienne un problème.

Les deux spots partagent le même littoral, la même exposition et un fond de sable, et tous deux sont adossés à la station, avec un parking à une cinquantaine de mètres du sable.

Ce qui les sépare, c'est le public et la surveillance. La Nord tient les houles massives et attire des surfeurs aguerris, dans une ambiance tournée vers la performance. Centrale est la plage principale, entourée de commerces, très fréquentée en été, avec la plus longue saison de surveillance de la commune, du 25 avril au 6 octobre, et le Lacanau Pro chaque année.

Un jour de grosse houle et avec le niveau, La Nord ; pour débuter ou surfer hors de l'été sous surveillance, Centrale.

Le littoral girondin est connu pour ses cuvettes creusées dans le sable entre deux bancs, les baïnes. L'eau qui les remplit doit ressortir par la passe la plus basse, en un courant de retour étroit et rapide, capable d'emporter un nageur ou un surfeur vers le large en quelques minutes.

Vue de la plage, une baïne se repère à une zone d'eau plus calme et plus sombre entre deux secteurs où les vagues cassent, et le raisonnement est simple : si les vagues ne cassent pas là, c'est qu'il y a plus de fond, et s'il y a plus de fond, c'est que le courant a creusé. C'est précisément là qu'il ne faut pas entrer, même si c'est l'endroit qui a l'air le plus calme.

Le risque est signalé sur ce spot, et la SNSM le rappelle, aucune règle n'est établie : ce courant peut se former à la montante comme à la descendante, et la marée n'est donc jamais une garantie.

Si tu es pris dans un courant de retour, ne remonte pas à contre-courant, tu perdrais tes forces avant d'avancer. Laisse-toi porter vers le large, puis sors latéralement, parallèlement à la plage, avant de revenir vers le bord : c'est la conduite recommandée par la SNSM. La zone est surveillée en saison, avec des horaires indiqués dans le bloc sécurité ci-dessus.