Surf report La Nord (Lacanau)

La Nord occupe la partie nord de la plage de Lacanau Océan, en Gironde, à une cinquantaine de kilomètres à l'ouest de Bordeaux, et on y accède directement depuis les parkings du front de mer, par les accès aménagés à travers la dune : une centaine de mètres à pied, soit deux minutes.

Ce qui distingue le secteur de la plage centrale, c'est ce qu'il y a derrière, non pas des immeubles en front de mer mais une bande de dunes puis la forêt domaniale, et c'est aussi ce qui explique la fréquentation plus faible, y compris en haute saison, alors que les bancs de sable sont exactement de même nature. Plusieurs paillotes et restaurants restent accessibles à pied en saison.

La vague casse sur des bancs de sable et non sur un récif, ce que les surfeurs appellent un beach break, et le sable bouge, ce qui fait toute la différence avec un fond de roche.

Ces bancs se déplacent au fil des houles et des marées, si bien que d'une semaine à l'autre le meilleur pic peut se décaler de plusieurs dizaines de mètres. Se fier au souvenir de la dernière session ne sert donc à rien, et mieux vaut monter sur la dune pour regarder où ça casse le mieux avant de se changer.

La plage regarde plein ouest, face au large, et c'est de là que lui arrive la houle, donc elle marche quand celle-ci vient d'ouest ou de nord-ouest. Venue d'un autre secteur, la houle aborde la plage de biais, elle frotte plus longtemps sur les fonds avant de casser, et elle arrive au bord avec moins d'énergie.

La marée commande le reste. À marée basse et en début de montante, les bancs sont proches de la surface et la vague casse franchement, elle creuse, alors qu'à marée haute il y a trop d'eau au-dessus du même banc, donc la houle passe par-dessus sans se lever vraiment et la vague s'aplatit. Les horaires de pleine et basse mer du jour sont affichés plus haut, sous le tableau des conditions par heure.

L'automne est la saison de référence sur toute la côte girondine, pour trois raisons qui se cumulent : les houles de septembre à novembre sont plus longues et mieux organisées que celles de l'été, donc les vagues sont plus régulières, l'eau reste tempérée jusqu'en octobre et l'on surfe encore en combinaison fine, et la fréquentation retombe nettement après la mi-août.

L'été inverse chacun de ces trois points, avec des houles petites et courtes, un vent thermique d'ouest qui se lève l'après-midi et hache le plan d'eau en moins d'une heure, de sorte que ce qui était surfable à midi ne l'est plus à quinze heures, et une affluence à son maximum. Les sessions du lever du jour sont de loin les plus confortables, avant que le vent ne se lève.

L'hiver donne les houles les plus puissantes de l'année, réservées aux surfeurs à l'aise dans la série et bien équipés, avec une combinaison d'hiver et la capacité à passer la barre quand ça n'arrête pas.

Cela dépend du jour, et la note « débutant » affichée en haut de page permet de trancher, chaque journée étant notée trois fois, une par niveau de pratique.

Dans les petites conditions, avec une houle courte et peu de vent, le spot est abordable, et les écoles de surf de Lacanau y emmènent leurs groupes. Le fond de sable joue en faveur des débuts, puisqu'on peut y tomber sans se faire mal, ce qui n'est pas le cas d'un récif.

Dans les houles formées d'automne, c'est une autre affaire, parce que le courant devient soutenu et que le passage de la barre coûte cher en énergie : on peut y laisser ses bras avant même d'avoir surfé une vague.

La règle locale vaut pour tous les niveaux et elle tient en deux gestes. Repérer le plan d'eau depuis la dune avant d'entrer, puis, une fois à l'eau, se caler sur un point fixe à terre, un accès de plage ou un bâtiment, et vérifier de temps en temps qu'on est toujours en face. C'est comme ça qu'on voit une dérive avant qu'elle ne devienne un problème.

Les deux spots partagent le même littoral, la même exposition et des bancs de même nature, donc à houle égale la vague est comparable et ce n'est pas là que se fait le choix.

Ce qui les sépare est ce qu'il y a derrière la plage, le front de mer bâti avec ses commerces et ses écoles pour la Centrale, les dunes et la forêt pour La Nord.

D'où une différence de fréquentation : à conditions équivalentes, La Nord est nettement moins fréquentée, y compris en plein mois d'août, et c'est l'argument qui tranche un jour de forte affluence.

Le littoral girondin est connu pour ses cuvettes creusées dans le sable entre deux bancs, les baïnes. La marée montante les remplit par-dessus les bancs, et quand la mer redescend, toute cette eau doit ressortir par la passe la plus basse, en un courant de retour étroit et rapide, capable d'emporter un nageur ou un surfeur vers le large en quelques minutes.

Vue de la plage, une baïne se repère à une zone d'eau plus calme et plus sombre entre deux secteurs où les vagues cassent, et le raisonnement est simple : si les vagues ne cassent pas là, c'est qu'il y a plus de fond, et s'il y a plus de fond, c'est que le courant a creusé. C'est précisément là qu'il ne faut pas entrer, même si c'est l'endroit qui a l'air le plus calme.

Le risque est signalé sur ce spot, et il augmente à marée descendante et par fort coefficient, parce qu'il y a alors plus d'eau à évacuer en moins de temps.

Si tu es pris dans un courant de retour, ne remonte pas à contre-courant, tu perdrais tes forces avant d'avancer. Laisse-toi porter vers le large, puis sors latéralement, parallèlement à la plage, avant de revenir vers le bord : c'est la conduite recommandée par la SNSM. La zone est surveillée en saison, avec des horaires indiqués dans le bloc sécurité ci-dessus.