Surf report Centrale (Lacanau)

C'est la plage sur laquelle débouche Lacanau Océan, en Gironde, donc impossible à manquer : restaurants, surf shops et boutiques sont à moins de cent mètres, le parking à cinquante, et c'est là qu'on arrive quand on découvre la station.

Cette centralité a un prix en été, puisque c'est la plage la plus fréquentée de la commune et que le parking se remplit tôt. Elle a aussi un avantage rare et sérieux, le poste de secours actif du 25 avril au 6 octobre, de 11 h à 19 h : cinq mois et demi de surveillance, quand la plupart des plages françaises s'arrêtent à trois. Sur un littoral à baïnes, c'est l'argument le plus solide de la plage.

Le stationnement est payant du 1er avril au 15 novembre, et une école de surf, de la location et des douches sont installées sur place.

Chaque été, la plage accueille le Lacanau Pro, l'une des plus anciennes compétitions de surf organisées en France, et c'est un événement de ville autant qu'une épreuve sportive, puisque la station vit dessus pendant une semaine entière.

Pour l'ambiance, c'est le moment de l'année. Pour une session tranquille, c'est la semaine à éviter, le pic de compétition étant fermé au public et le reste de la plage absorbant tout le monde : décale-toi vers La Sud, ou remonte vers La Nord.

La vague casse sur des bancs de sable et non sur un récif, ce que les surfeurs appellent un beach break, sur un littoral rectiligne qui regarde plein ouest, face au large.

Ces bancs se déplacent au fil des houles et des marées, donc le meilleur pic n'est pas au même endroit d'une semaine à l'autre et il peut avoir bougé de plusieurs dizaines de mètres depuis la dernière session. Le réflexe local est de monter sur la dune et de regarder avant de se changer, ce qui prend deux minutes et évite d'en perdre trente.

La plage prend les houles qui viennent de l'ouest et du nord-ouest, et sa tolérance est correcte, puisqu'elle accepte une gamme de directions plus large que les pics très sélectifs des Landes et qu'elle marche donc plus souvent. Le bon vent vient de la terre, du secteur est, dans le dos de la vague, ce que les surfeurs appellent un offshore : il remonte la face et la creuse au lieu de la coucher.

La marée joue beaucoup ici, comme partout sur les bancs de sable girondins. À marée basse et en début de montante, les bancs sont proches de la surface et la vague casse franchement, tandis qu'à pleine mer il y a trop d'eau au-dessus du même banc, donc la houle passe par-dessus sans casser et tout s'aplatit.

La Gironde est le département français où les baïnes font le plus de victimes et Lacanau est en plein dedans, donc il faut en dire un mot même sur une plage aussi surveillée que celle-ci.

C'est une cuvette creusée dans le sable entre deux bancs, une baïne, que la marée montante remplit par-dessus les bancs. Quand la mer redescend, toute cette eau doit ressortir et elle ne peut le faire que par la passe la plus basse, ce qui donne un courant de retour étroit et rapide, capable d'emporter quelqu'un au large en quelques minutes.

Depuis la plage, ça se repère à une zone d'eau plus calme et plus sombre entre deux secteurs où les vagues cassent, et c'est tentant parce que ça a l'air paisible. Mais si les vagues ne cassent pas là, c'est qu'il y a du fond, et s'il y a du fond, c'est que le courant l'a creusé : c'est précisément là qu'il ne faut pas entrer.

Si tu te fais prendre, ne remonte pas à contre-courant, tu serais à bout de souffle avant d'avancer. Laisse-toi porter vers le large, puis sors sur le côté, parallèlement à la plage, avant de revenir : c'est ce que recommande la SNSM, et ça marche.

Le risque monte à marée descendante et par fort coefficient, parce qu'il y a alors plus d'eau à évacuer en moins de temps. Ici, le poste de secours couvre cinq mois et demi.

Les pics de Lacanau se suivent sur le même littoral et reçoivent la même houle, donc le choix se fait sur l'ambiance et sur les services.

Centrale, c'est la ville, les commerces à cent mètres, la surveillance la plus longue de la commune, et le monde qui va avec. La Sud est un cran plus calme, avec des bancs souvent plus accessibles, et La Nord donne sur les dunes et la forêt de pins, sans immeubles derrière, avec nettement moins de monde à conditions égales.

Le Super Sud est à part, avec huit cents mètres de marche dans les dunes, aucune surveillance à aucune période de l'année et presque personne : il demande d'être autonome.