Surf report Le Porge-Océan (Le Porge)

Le parking du Gressier, sous couvert forestier, compte trois mille cent places réparties sur quatre kilomètres d'arrière-dune, et pourtant, une fois passée la dune, la plage paraît vide.

L'explication est arithmétique : les gens arrivent par un parking long de quatre kilomètres, donc ils n'entrent pas tous au même endroit, puis ils se répartissent sur un littoral encore plus long. Là où une station concentre tout le monde à un seul accès, ici la foule se dilue avant même d'avoir touché le sable.

C'est le meilleur endroit pour comprendre ce qu'est le littoral girondin non urbanisé. La commune couvre près de cent cinquante kilomètres carrés, dont plus de sept dixièmes de forêt, pour trois mille cinq cents habitants, soit vingt-trois au kilomètre carré, et le Conservatoire du littoral y a acquis mille cinq cent quatre-vingt-sept hectares en 2013, ce qui verrouille l'absence de construction pour longtemps.

Le parking est gratuit et ombragé, ce qui compte en juillet quand on revient à la voiture en combinaison, puis il faut marcher environ cinq cents mètres à travers le massif dunaire, disons dix minutes avec une planche, et pendant tout ce trajet on ne voit pas encore la mer.

Il n'y a rien à l'arrivée, ni école de surf, ni location de matériel, ni douche. La plage du Gressier est la seule plage publique surveillée de la commune, du 15 juin au 15 septembre de 11 h à 19 h, et c'est le seul service du site.

Emporte donc de l'eau, de quoi te rincer, et garde en tête qu'une fois à l'eau ta voiture est à cinq cents mètres derrière une dune : remonter chercher quelque chose coûte vingt minutes aller-retour.

Deux autres plages existent sur la commune, La Cantine au nord et La Jenny au sud. Elles ne sont pas surveillées, et La Jenny jouxte un village naturiste.

C'est l'accès océanique le plus proche de l'agglomération bordelaise, ce qui se voit dans le calendrier du spot plus que dans son paysage : en semaine et hors saison on peut y être quasiment seul, alors qu'un samedi de beau temps avec une houle correcte le parking se remplit sérieusement.

La marche règle le problème, parce que sur quatre kilomètres d'accès et une plage encore plus longue il suffit de s'éloigner de quelques centaines de mètres du cheminement principal pour retrouver de l'espace. Sur une station, cette option n'existe pas, la plage s'arrêtant au bout de la digue.

L'ambiance sur place est familiale et locale, très orientée préservation du milieu : on reste sur les cheminements, on ne coupe pas à travers la dune, et on remporte ses déchets. C'est ce qui fait que l'endroit est encore comme ça.

Le fond est en sable et la plage est tournée plein ouest, elle prend donc de face les houles d'ouest et de nord-ouest. Le bon vent vient de la terre, du secteur est, et il est ici freiné par le massif forestier qui commence juste derrière la dune, si bien qu'un vent de terre modéré, un offshore, y tient le plan d'eau propre plus longtemps qu'en terrain découvert.

Aucun ouvrage ne retient les bancs de sable, ni digue, ni épi, ni rechargement : ils se forment et se défont librement, sur une plage rectiligne qui n'en finit pas.

Un banc repéré la semaine dernière n'est donc plus forcément là. Regarde depuis la dune plutôt que de te fier à un souvenir, et décale-toi de cent mètres si ce que tu vois ne casse pas bien.

Comme partout sur ce littoral, la marée décide : autour de la basse mer et en début de montante les bancs sont proches de la surface et la vague creuse, tandis qu'à pleine mer il y a trop d'eau par-dessus et le plan d'eau s'aplatit.

Le risque de courant de retour est signalé ici comme sur tout le littoral girondin, et la configuration du site lui donne un poids particulier.

Une baïne est une cuvette creusée dans le sable entre deux bancs. Elle se remplit à marée montante par-dessus les bancs, puis, quand la mer redescend, toute cette eau doit ressortir et elle le fait par un chenal étroit où le courant file plus vite qu'un nageur. C'est à marée descendante et par fort coefficient que ça se joue, parce qu'il y a alors plus d'eau à évacuer en moins de temps.

Depuis le haut de la dune on la repère à une zone d'eau plus tranquille et plus sombre, entre deux secteurs où les vagues cassent régulièrement. Si les vagues n'y cassent pas, c'est qu'il y a du fond, et s'il y a du fond, c'est que le courant l'a creusé : l'endroit qui paraît le plus commode pour entrer est celui qui tire.

Ce qui est particulier ici tient à la dilution, parce que sur une plage aussi longue et aussi peu dense, le surfeur qui dérive n'a souvent personne dans son champ de vision, et le poste de secours ne couvre qu'un secteur restreint, trois mois par an. T'éloigner du cheminement principal pour trouver un pic tranquille, c'est aussi t'éloigner de tout le reste.

En cas de problème, ne remonte pas à contre-courant. Laisse-toi porter, signale-toi en levant le bras si quelqu'un peut te voir, sors latéralement en longeant la plage, puis reviens vers le bord : c'est la conduite recommandée par la SNSM.