Surf report Brutal Beach (Six-Fours-les-Plages)

Sur l'Atlantique, une vague est fabriquée très loin de la plage où on la surfe : une tempête pousse la mer pendant des heures au milieu de l'océan, les ondes qu'elle génère se trient en voyageant, et ce qui arrive trois jours plus tard sur le sable est une houle, des lignes espacées et régulières qui ont fait des milliers de kilomètres.

En Méditerranée, ce mécanisme n'existe pas, parce que la mer est trop petite pour qu'une houle ait le temps de se former et de voyager. Ici, c'est le vent qui souffle juste devant toi qui lève l'eau, et Brutal Beach en est l'exemple le plus net.

Ce vent, c'est le mistral, qui descend la vallée du Rhône, sort en mer, et met le plan d'eau à travailler s'il souffle assez fort et assez longtemps. Sans mistral, il n'y a pas de vague, et c'est une règle plutôt qu'une tendance. Le spot et le vent sont indissociables, si bien que les véliplanchistes et les kitesurfeurs sont aussi nombreux que les surfeurs ici, tout ce monde attendant exactement la même chose.

C'est aussi ce qui rend la session physique. Une mer levée sur place n'a pas eu le temps de se ranger, donc les vagues sont rapides, rapprochées, et le vent qui les fabrique te souffle dessus pendant que tu rames. On ne reste pas une heure et demie à l'eau comme sur une houle d'Atlantique : on y va, ça tape, on ressort.

Le site donne sur une promenade très fréquentée, et on se gare le long de la plage, à vingt mètres du bord, si bien que les jours où ça marche il y a du public, et il regarde.

C'est une particularité du lieu, à prendre comme elle vient. On surfe ici devant des gens, l'ambiance est sportive et bruyante, et ça fait partie de l'identité du spot depuis toujours. Ceux qui cherchent la solitude iront ailleurs.

Au large, l'île des Embiez ferme l'horizon. Des douches sont présentes et la plage est surveillée du 15 juin au 15 septembre de 11 h à 19 h, mais il n'y a ni école de surf ni location de matériel sur place, donc ce que tu n'apportes pas, tu ne l'auras pas.

Une bonne nouvelle d'abord, assez rare pour être dite : le fond est en sable, et aucun courant de retour n'est signalé ici. Sur une côte où Carro, à quelques dizaines de kilomètres, casse sur du récif abrasif, ce n'est pas un détail, une chute sur du sable se soldant par une tasse d'eau et non par des points de suture.

Le danger n'est donc ni sous tes pieds ni dans un courant, il est dans l'énergie de la mer et dans le vent. Une mer levée par un coup de mistral est courte et désordonnée, les vagues se suivent de trop près, elles arrivent de biais, le clapot casse la rame, et on se fatigue beaucoup plus vite que sur une houle propre de même hauteur. Beaucoup regardent le chiffre de la hauteur, se disent que c'est à hauteur de taille, et ne se demandent pas ce que ça demande de ramer dedans.

Le vent compte aussi pour lui-même, puisque passé une certaine force il arrache la planche des mains sur la plage, il déséquilibre au take-off, et il complique jusqu'au retour vers le bord. Regarde la vitesse du vent affichée en haut de cette page au moins autant que la hauteur de vague, parce qu'ici c'est elle qui décide de la session.

Exactement à l'inverse de la côte atlantique touristique. L'été méditerranéen est le plus souvent plat, parce qu'il fait beau et qu'il n'y a pas de coup de vent, donc rien à surfer, et ce sont l'automne, l'hiver et le printemps qui apportent les épisodes de mistral, donc les vagues.

La fenêtre est courte, une mer levée par le vent local montant vite et retombant aussi vite : le vent tombe, et en quelques heures le plan d'eau redevient un lac. Une session ici se décide la veille pour le lendemain plutôt qu'une semaine à l'avance, et c'est précisément à ça que sert de consulter les prévisions tous les jours.

Un point que beaucoup de gens venus du nord ignorent : la marée ne compte pas en Méditerranée. Le marnage, c'est-à-dire la différence de hauteur d'eau entre la basse et la pleine mer, s'y compte en dizaines de centimètres quand il atteint plusieurs mètres sur l'Atlantique. Il n'y a donc aucune fenêtre horaire à viser, et ce qui décide de l'heure à laquelle tu viens, c'est le vent.