Surf report Sète

Le lido de Sète est une langue de terre étroite, coincée entre la Méditerranée d'un côté et l'étang de Thau de l'autre. On roule le long de la route du littoral, on se gare à cent mètres, et on est sur la plage, le tout gratuitement.

Derrière, le mont Saint-Clair domine la ville et ses vignobles descendent presque jusqu'à la mer, avec le port tout proche. L'ambiance est authentique et maritime plutôt que balnéaire, Sète étant une ville de pêche avant d'être une station.

Il n'y a en revanche ni école de surf ni location, seulement des douches, donc viens avec ton matériel. La plage est surveillée du 15 juin au 15 septembre, de 11 h à 19 h.

Le fond lui-même n'est pas que du sable : des portions rocheuses s'y mêlent, surtout vers la Corniche, et l'entrée à l'eau devient délicate quand la mer grossit. Toute cette côte est en outre protégée par des ouvrages rocheux posés dans l'eau pour casser la houle et retenir le sable, ce que l'on nomme des brise-lames. Le lido est fragile, alors ils sont nombreux, et ils imposent une vigilance particulière.

Ce sont d'abord des obstacles durs, parfois à peine immergés selon l'endroit et le niveau de l'eau. On ne surfe pas dessus et on ne passe pas à côté par hasard, donc repère où ils sont depuis le sable avant d'entrer, pendant qu'ils sont encore visibles.

Ils changent ensuite la circulation de l'eau. Les vagues poussent de l'eau vers la plage, cette eau doit repartir, et elle emprunte le chemin le plus facile, le long d'un ouvrage en dur qui fait office de couloir. C'est pour cela qu'un courant de retour se forme presque systématiquement contre un brise-lames, et qu'il y est plus fort qu'ailleurs sur la plage.

D'où deux réflexes : n'entre pas à l'eau collé à un ouvrage, et ne t'en sers pas comme repère de position, parce que c'est vers lui que le courant t'emmènera.

La plage regarde vers le sud, et la houle doit venir d'un secteur compris entre l'est-sud-est et le sud-sud-ouest, le sud-est étant le plus souvent cité. En Méditerranée, la houle est fabriquée sur place par le vent local, et il lui faut de la distance pour prendre de l'ampleur, cette distance que les surfeurs appellent le fetch : ce sont donc les coups de mer venus du large, du sud-est au sud, qui donnent quelque chose d'exploitable ici.

Le vent favorable, lui, arrive de la terre, du secteur nord à nord-nord-est, comme la tramontane quand elle s'oriente au nord. Son rôle est souvent mal compris : il ne fabrique pas la houle, il la lisse une fois que le coup de mer est passé et a apporté les vagues. Le reste du temps, le plan d'eau est souvent venté et désordonné.

En pratique, l'été est le plus souvent plat, et ce sont l'automne, l'hiver et le printemps qui ouvrent les fenêtres. Elles sont courtes, un à deux jours, donc quand le créneau s'affiche sur cette page il ne faut pas le laisser passer. Quant à la marée, elle n'est pas un paramètre ici, le marnage méditerranéen se comptant en dizaines de centimètres.