Surf report Sète

Le lido de Sète est une langue de terre étroite, coincée entre la Méditerranée d'un côté et l'étang de Thau de l'autre. On roule le long de la route du littoral, on se gare à cent mètres, et on est sur la plage, le tout gratuitement.

Derrière, le mont Saint-Clair domine la ville et ses vignobles descendent presque jusqu'à la mer, avec le port tout proche. L'ambiance est authentique et maritime plutôt que balnéaire, Sète étant une ville de pêche avant d'être une station.

Il n'y a en revanche ni école de surf ni location, seulement des douches, donc viens avec ton matériel. La plage est surveillée du 15 juin au 15 septembre, de 11 h à 19 h.

Toute cette côte est protégée par des ouvrages rocheux posés dans l'eau pour casser la houle et retenir le sable, ce que l'on nomme des brise-lames. Le lido est fragile, alors ils sont nombreux, et ils imposent une vigilance que rien d'autre ici ne réclame.

Ce sont d'abord des obstacles durs, parfois à peine immergés selon l'endroit et le niveau de l'eau. On ne surfe pas dessus et on ne passe pas à côté par hasard, donc repère où ils sont depuis le sable avant d'entrer, pendant qu'ils sont encore visibles.

Ils changent ensuite la circulation de l'eau. Les vagues poussent de l'eau vers la plage, cette eau doit repartir, et elle emprunte le chemin le plus facile, le long d'un ouvrage en dur qui fait office de couloir. C'est pour cela qu'un courant de retour se forme presque systématiquement contre un brise-lames, et qu'il y est plus fort qu'ailleurs sur la plage.

D'où deux réflexes : n'entre pas à l'eau collé à un ouvrage, et ne t'en sers pas comme repère de position, parce que c'est vers lui que le courant t'emmènera.

La plage regarde vers l'est-sud-est, et c'est de ce secteur que la houle doit venir, contrainte plus forte qu'il n'y paraît. En Méditerranée, la houle est fabriquée sur place par le vent local, et il lui faut de la distance pour prendre de l'ampleur, cette distance que les surfeurs appellent le fetch. Or, devant cette côte, seul un coup de mer d'est dispose d'assez de mer ouverte devant lui pour produire quelque chose d'exploitable ici.

Le vent favorable, lui, arrive de la terre, du nord-ouest, c'est la tramontane qui domine le Languedoc. Son rôle est souvent mal compris : elle ne fabrique pas la houle, elle la lisse une fois que le coup de mer d'est est passé et a apporté les vagues.

En pratique, l'été est le plus souvent plat, et ce sont l'automne, l'hiver et le printemps qui ouvrent les fenêtres. Elles sont courtes, un à deux jours, donc quand le créneau s'affiche sur cette page il ne faut pas le laisser passer. Quant à la marée, elle n'est pas un paramètre ici, le marnage méditerranéen se comptant en dizaines de centimètres.