Surf report Carro (Martigues)

Pas sur du sable, sur un plateau de roche calcaire, et cette roche râpe. Elle n'a rien de la pierre lisse et arrondie des galets normands, elle ressemble plutôt à du papier de verre grossier, si bien qu'une chute laisse des marques sur la peau même par petites vagues, et que tomber mal là où il n'y a pas de fond ne se termine pas comme sur une plage.

Ce plateau a une contrepartie, et c'est elle qui fait venir les surfeurs : un fond rocheux ne bouge pas, il est le même après une tempête qu'avant, donc la vague casse toujours au même endroit et de la même façon. En prenant le temps de l'observer depuis le bord, on finit par la lire, on sait où se placer et ce qui va se passer. C'est rare, et c'est ce qui a fait la réputation du spot.

Non, à aucune période de l'année, ce qui concerne très peu de spots français. Pas de poste de secours au mois d'août, pas de maître-nageur au printemps, jamais. Il n'y a pas non plus d'école de surf, pas de location de matériel, pas de douches : le parking est gratuit à vingt mètres de l'eau, et c'est à peu près tout ce que le site offre.

Mis bout à bout, un fond de récif, des vagues puissantes, un courant de retour signalé et personne pour intervenir donnent une seule conduite tenable : venir accompagné, avec quelqu'un qui te voit depuis l'eau ou depuis le bord, ou ne pas venir. Le petit port de pêche voisin est animé et il est rassurant de savoir qu'il y a du monde à côté, mais des pêcheurs ne sont pas un dispositif de secours.

Parce que le spot, posé au bout du cap à l'entrée du port de Carro, regarde vers le sud-sud-ouest, et c'est ce qui explique tout son fonctionnement. Tourné ainsi, il attrape les houles venues de l'est-sud-est comme celles venues de l'ouest-sud-ouest et tout ce qu'il y a entre les deux, donc il reçoit quelque chose bien plus souvent que ses voisins, ce qui en fait l'un des spots les plus réguliers de Méditerranée française.

Reste le vent. Le meilleur vient du nord, droit de la terre. Le mistral, qui descend la vallée du Rhône, arrive par le nord-ouest, violemment : sur une plage tournée vers l'ouest il soufflerait dans l'axe des vagues et les démolirait, mais ici il arrive par-dessus la terre, en biais, et souffle donc en grande partie à contresens de la vague, ce que les surfeurs appellent un vent offshore. Il tient la vague debout au lieu de l'écrouler et il la lisse. Le vent de sud, lui, gâche tout.

C'est la combinaison classique du golfe de Fos, où un coup de vent lève d'abord la mer au large avant que le mistral ne se mette en place et ne range tout ce désordre en arrivant sur la côte.

Un rappel qui vaut pour toute la Méditerranée : la houle y est levée par le vent local et non par une tempête lointaine comme dans l'Atlantique, donc elle monte vite et retombe vite, et une session se décide sur un ou deux jours plutôt que sur une semaine. La marée, elle, n'entre pas en ligne de compte, puisque le marnage se compte ici en dizaines de centimètres.

Celui d'un surfeur confirmé, déjà habitué aux fonds de récif, et de préférence pas seul : le spot est décrit comme strictement réservé à ce public.

Pour qui surfe en Méditerranée sans avoir jamais mis les pieds sur un récif, le bon premier pas est de venir voir un jour de mistral bien établi, sans planche. La voiture se gare à vingt mètres, il suffit de s'asseoir et de regarder, et en dix minutes tu sauras si c'est pour toi. Beaucoup de gens s'arrêtent là, et c'est une décision parfaitement raisonnable.

Pour surfer dans le secteur sans prendre ce risque, il y a les Lecques, à Saint-Cyr-sur-Mer : une baie abritée, sur fond de sable, surveillée en été, même si des courants y sont signalés aussi. La vague n'a rien à voir, l'enjeu non plus.