Trouver un spot à Capbreton

Juste devant Capbreton, le plateau continental est entaillé par un canyon sous-marin, le gouf. Sa tête commence à trois cents mètres seulement du rivage, avec déjà cinquante mètres de fond, et cent mètres à mille cinq cents mètres du bord. De là, il file sur trois cents kilomètres vers le large, jusqu'à quatre mille cinq cents mètres de profondeur.

Sur une côte ordinaire, le fond remonte en pente douce sur des kilomètres : la houle frotte dessus pendant tout ce trajet et y laisse une partie de son énergie. Ici, elle reste en eau profonde presque jusqu'au bord, puis trouve le haut-fond d'un coup. Toute cette énergie se libère sur quelques dizaines de mètres, ce qui explique des vagues qui tapent plus fort que leur taille ne le laisse croire.

Les trois pics du catalogue, Le Santocha, Le Prévent et La Piste, se suivent du nord au sud sur un kilomètre et demi de sable, au sud du port. Ils regardent vers l'ouest-sud-ouest et prennent les houles d'ouest-sud-ouest à ouest-nord-ouest : un même jour, ils reçoivent la même houle. Ce qui les sépare, ce sont les digues, qui abritent Le Prévent, et les blockhaus de la Seconde Guerre mondiale, échoués sur le sable du Santocha et jusqu'à La Piste.

Les trois pics marchent de la basse mer à la mi-marée ; La Piste donne surtout autour de la mi-marée. La pleine mer est la plus mauvaise fenêtre, surtout par fort coefficient : il y a trop d'eau au-dessus des bancs et la vague casse mal ou plus du tout. Les horaires de basse mer et de pleine mer du jour sont affichés plus haut sur cette page, le coefficient sur la page de chaque pic.

Le bon vent vient de la terre, donc du secteur est : c'est l'offshore, qui tient la face de la vague au lieu de la coucher. Le vent de mer, l'onshore, hache le plan d'eau, et sur des vagues aussi rapides, ça se paie vite.

En été, le schéma se répète presque chaque jour : un vent d'est léger le matin, qui lisse la mer, puis le « marin », un vent thermique de nord-ouest qui se lève l'après-midi. Les sessions du matin sont alors de loin les meilleures.

Pour débuter, c'est Le Prévent, par petite ou moyenne houle. Fond de sable, abri des digues, école de surf et douches sur place, parking bitumé à cinquante mètres du sable, et c'est le seul des trois pics où aucun courant n'est signalé. Aucun des trois ne loue de matériel : prévois ta planche ou passe par l'école.

En niveau intermédiaire, Le Santocha est le pic naturel, avec une école et des douches et un parking qui surplombe la plage. Reste une particularité : des restes de structures métalliques ou bétonnées peuvent affleurer autour des blockhaus, surtout aux basses eaux. Un coup d'œil depuis le parking avant de descendre permet de choisir où entrer.

La Piste s'adresse aux surfeurs confirmés : vagues creuses sur sable compact, courant de retour, ni école, ni location, ni douches, et un parking à deux cent cinquante mètres. On y vient pour les tubes, pas pour apprendre.

Quel que soit le pic, chaque journée est notée trois fois sur sa page, une par niveau de pratique (débutant, intermédiaire, confirmé) : c'est cette note qui tranche pour le jour même.

Le premier est le courant de retour, signalé au Santocha et à La Piste. L'eau que les vagues poussent vers le bord ressort vers le large par le passage le plus profond, en un courant étroit qui file plus vite qu'on ne nage. Le Prévent n'en signale pas, mais les écoles locales préviennent qu'il s'y renforce par grosse houle, justement les jours où tout le monde s'y replie.

Le second est propre à Capbreton : les blockhaus du Mur de l'Atlantique, construits en haut de dune et basculés sur la plage à mesure que la côte reculait. Selon la marée et le mouvement du sable, leurs restes peuvent affleurer dans la zone de surf. Le troisième, c'est la vague elle-même : courte et creuse, elle envoie vers le bas, sur un sable tassé.

Si tu es emporté par un courant, ne nage pas contre lui : laisse-toi porter, sors parallèlement à la plage, puis reviens vers le bord en signalant que tu as besoin d'aide. Les trois plages sont surveillées du 15 juin au 15 septembre, de 11 h à 19 h ; en dehors, les secours en mer répondent au 196, ou au 112.

L'automne est la saison de référence : de septembre à novembre, les houles atlantiques reviennent en force, plus grosses et plus creuses que l'été, et la foule des vacances est repartie. Les compétitions régionales de la saison attirent toutefois du monde certains week-ends. L'hiver apporte les houles les plus fortes de l'année, pour des surfeurs aguerris et bien équipés, dans une eau froide.

L'été cumule les petites houles, le marin de l'après-midi et du monde au pic. C'est aussi la saison où l'eau est la plus douce, autour de 21 à 23 °C en août, et celle où les plages sont surveillées. Les trois parkings sont gratuits toute l'année, celui du Santocha à vingt mètres du sable.

Pour surfer au calme en été, deux leviers : la session du matin, avant que le vent tourne, et La Piste, dont les deux cent cinquante mètres de marche et l'absence de toute structure filtrent la fréquentation, à condition d'avoir le niveau.