Surf report Labenne-Océan (Labenne)

Le spot est entre Capbreton et Ondres, sur une portion de côte que l'urbanisation n'a pas prise, et la voiture reste sur un parking forestier gratuit à deux cents mètres. Ensuite il faut marcher, d'abord sous les pins puis sur la dune, ce qui prend trois minutes avec une planche sous le bras.

Ce trajet court suffit à changer l'arrivée, parce qu'on ne débouche pas sur la plage depuis un front de mer bâti : on sort de la forêt et l'océan est là, d'un coup. C'est ce qui donne au site son calme, et ce que viennent chercher ceux qui s'arrêtent ici plutôt qu'à Hossegor, vingt kilomètres au nord.

Malgré ce côté sauvage le site est équipé, avec une école de surf, de la location de matériel et des douches. La surveillance commence tôt, dès le 15 mai et jusqu'au 15 septembre, de 11 h à 19 h, soit quatre mois de poste de secours là où la plupart des plages du secteur s'arrêtent à trois.

Pour rejoindre l'endroit où l'on attend les vagues, il faut traverser à la rame toute la zone où elles déferlent, ce que les surfeurs appellent la barre, et ici elle est souvent difficile à passer.

Quand elle est large et que les séries s'enchaînent sans répit, ce passage coûte très cher en énergie : tu avances de dix mètres, une vague t'en fait reculer cinq, et tu recommences, si bien que tu arrives au large les bras vides. Beaucoup de sessions tournent mal ici sans que la vague y soit pour rien, simplement parce qu'il ne restait plus de quoi ramer dessus.

L'embouchure du Boudigau, qui débouche sur le spot, n'arrange rien, parce que le débit du cours d'eau creuse une passe dans le sable et déplace les bancs autour. Les fonds bougent donc plus vite que sur une plage ordinaire, et ce qui était vrai la semaine dernière ne l'est plus forcément.

D'où trois gestes avant de se mettre à l'eau : regarder la barre depuis la dune avant même de se changer, chercher le couloir où les vagues cassent le moins parce que c'est par là qu'on passe, et renoncer sans état d'âme si ça n'arrête jamais. Il y a d'autres jours, et d'autres plages à dix minutes.

Les courants de retour sont permanents ici, et le mécanisme est celui des baïnes landaises, simple à comprendre. Une cuvette se creuse dans le sable entre deux bancs, la marée montante la remplit par-dessus les bancs, puis quand la mer redescend toute cette eau doit ressortir et elle le fait par la passe la plus basse, en un jet qui part vers le large.

Depuis la dune ça se repère toujours pareil, à une zone d'eau plus calme et plus sombre entre deux secteurs où les vagues cassent. Si les vagues ne cassent pas là, c'est qu'il y a du fond, et s'il y a du fond, c'est que le courant l'a creusé. Ça a l'air paisible, et c'est exactement le piège.

Une fois pris dedans, ne remonte pas à contre-courant, tu n'avanceras pas et tu videras tes réserves. Laisse-toi porter, sors sur le côté parallèlement à la plage, puis reviens vers le bord : c'est ce que recommande la SNSM.

Ce couloir attire pour une raison, d'ailleurs, puisque c'est aussi ce que les surfeurs expérimentés utilisent pour passer la barre sans ramer, en s'y laissant emmener au large avant d'en sortir au bon moment. Ce qui met un nageur en difficulté sert d'outil à quelqu'un qui sait s'en servir, raison de plus pour ne pas s'y aventurer par hasard.

Les deux plages se suivent sur quelques kilomètres et reçoivent la même houle, elles se ressemblent donc beaucoup et le choix se joue surtout sur l'accès.

Ondres a un parking à cent mètres avec un accès direct, et une vue dégagée jusqu'aux Pyrénées par temps clair, quand Labenne-Océan demande deux cents mètres sous les pins et sur la dune. C'est peu, mais ça suffit à faire un peu de tri dans la fréquentation.

Sur l'eau, Ondres est puissante avec des courants latéraux marqués, et Labenne-Océan se défend surtout au passage de barre. Aucune des deux n'est une plage d'apprentissage tranquille : pour ça, va plutôt à La Sud à Hossegor ou au Prévent à Capbreton.