Surf report Baie des Trépassés (Plogoff)

En breton, la baie s'appelle Bae an Anaon, ce qui se traduit par « baie des âmes en peine », et une légende tenace veut que les courants y ramenaient les corps des naufragés, tandis qu'une tradition plus ancienne en faisait le lieu d'où l'on embarquait les dépouilles druidiques vers l'île de Sein, qu'on aperçoit en face.

L'explication la plus solide est moins romanesque, puisqu'il s'agirait d'une erreur de traduction : la baie se serait d'abord appelée Bae an Aon, « baie de la rivière », et de fait un ruisseau côtier s'y jette derrière la plage, là où s'étend l'étang de Laoual. D'un mot à l'autre, la rivière est devenue les âmes en peine, et la légende a fait le reste.

La réputation de courants du secteur, elle, n'est pas née de rien : le passage qui longe la pointe du Raz, que les marins appellent le raz de Sein, compte parmi les plus redoutés de la côte pour ses courants de marée, et les vents d'ouest poussaient bel et bien les débris de naufrages vers cette plage.

À l'extrémité ouest du Cap Sizun, dans le Finistère, sur les communes de Plogoff et de Cléden-Cap-Sizun. Le sable forme un arc tendu entre deux promontoires rocheux parmi les plus connus de Bretagne, la pointe du Van au nord et la pointe du Raz au sud, et l'ensemble est labellisé Grand Site de France.

L'accès est simple, ce qui est rare dans le secteur : le stationnement est gratuit, à cent mètres, juste derrière la plage, sans aucune descente de falaise à négocier avec une planche sous le bras. Des douches sont présentes et la plage est surveillée du 15 juin au 15 septembre, de 11 h à 19 h, mais il n'y a ni école de surf ni location sur place, donc mieux vaut arriver avec son matériel.

Derrière le cordon de sable s'étend l'étang de Laoual, et au-dessus se dressent les falaises sombres qui donnent au site son atmosphère particulière.

Le fond est en sable et la plage regarde vers l'ouest-nord-ouest, si bien qu'elle accepte une gamme de houles large, de l'ouest-sud-ouest au nord-ouest, ce qui couvre l'essentiel de ce que l'Atlantique envoie. Au-delà du nord-ouest, la pointe du Van fait écran, mais dans cette gamme rien ne s'interpose entre la baie et l'océan, donc elle reçoit presque toujours quelque chose.

C'est aussi ce qui la rend souvent musclée, parce que la baie est connue pour ses vents violents et sa forte houle et qu'il n'existe ici aucun coin de repli, aucun recoin abrité derrière une pointe où la vague serait plus petite. Le site prend en entier ce qui lui arrive, et par grosse houle il sature vite. Le vent favorable, lui, vient de la terre, du secteur est à est-sud-est, et souffle le plus souvent le matin avant que la brise de mer ne s'installe l'après-midi.

Le marnage est important sur le Cap Sizun, c'est-à-dire que la mer monte et descend beaucoup, et la plage n'est donc pas la même d'une marée à l'autre : le sable se découvre largement à basse mer, les bancs se réorganisent, et le pic n'est pas au même endroit le matin et l'après-midi.

Les meilleures vagues se trouvent à marée basse et en début de montante. À marée haute la baie marche encore, mais la vague devient plus molle, donc vise plutôt la première moitié de la marée montante.

La route domine la baie, alors autant s'en servir. Arrête-toi en haut, regarde le plan d'eau depuis la voiture, et décide ensuite : tu sauras où les vagues cassent et où elles ne cassent pas avant même de t'être garé.

Le fond en sable, l'accès facile, les douches et une surveillance de trois mois en font un site plus accueillant que la plupart des spots du Finistère ouest, et une session d'été dans une houle raisonnable, pendant les heures de surveillance, reste à la portée de quelqu'un qui a déjà quelques sessions derrière lui.

Restent deux réserves, dont la première est sérieuse. Les vagues empilent de l'eau contre le sable, cette eau doit repartir, et elle repart par les creux du fond en filant vers le large : c'est ce que les surfeurs appellent un courant de retour, et il est signalé ici, avec une tendance à tirer vers les falaises. Sur une baie ouverte de cette taille, mieux vaut choisir un repère fixe à terre avant d'entrer, l'une des deux pointes fait très bien l'affaire, puis vérifier régulièrement qu'on est toujours en face. En cas d'entraînement vers le large, pas de lutte de front : reste sur ta planche, qui flotte, et lève un bras pour signaler que tu as besoin d'aide, comme le recommande la SNSM.

La seconde réserve est l'absence d'école de surf et de location sur place, donc pour une toute première session, viens avec quelqu'un qui sait, ou choisis un spot encadré.

Parce qu'on est à l'extrémité ouest de la Bretagne, en plein brassage de l'Atlantique et du raz de Sein, où rien ne stagne et donc rien ne se réchauffe. La sensation de fraîcheur n'est pas une impression.

La combinaison doit être sérieuse, même en plein été. Le froid raccourcit le temps utile dans l'eau et il ronge la vigilance avant même qu'on le sente vraiment : on réagit plus lentement, on juge moins bien, et on ne s'en rend pas compte, ce qui pèse lourd sur une plage où un courant porte au large. Mieux vaut deux sessions courtes qu'une longue qui finit en grelottant. La température de l'eau du jour est affichée en haut de cette page.