Surf report Siouville (Siouville-Hague)

La Normandie n'est pas une évidence pour le surf, parce que la Manche est une mer fermée, trop étroite pour qu'une houle y prenne de l'ampleur. Il n'y a pas d'Atlantique devant, donc pas de fetch, c'est-à-dire pas de grande distance sur laquelle le vent pourrait pousser la mer pendant des heures.

Les vagues d'ici naissent donc de dépressions proches, elles se forment vite, à quelques centaines de kilomètres à peine, et elles arrivent presque aussitôt, si bien que la période est courte, que les vagues sont serrées les unes derrière les autres, et que l'épisode ne dure pas. Sur la plupart des plages normandes, surfer relève de l'opportunité qu'on saisit.

Siouville fait exception, puisque le spot capte davantage et plus souvent que ses voisins, et c'est pour ça qu'il est devenu le point de ralliement du surf normand : ailleurs on guette une fenêtre, ici on prend l'habitude de venir.

Ça se voit tout de suite à l'eau, avec une communauté locale dynamique, du matériel, des gens qui connaissent chaque banc par coeur. C'est l'un des rares endroits de la façade Manche où la pratique est installée toute l'année plutôt qu'épisodique.

Le spot marche surtout à mi-marée, et les surfeurs du coin déconseillent la pleine mer des fortes marées, au-delà d'un coefficient de 80 : ce jour-là, cale ta session de part et d'autre de la pleine mer.

Le danger principal n'est pas la vague, ce sont les courants de marée, et ils ne ressemblent pas à ce qu'on rencontre sur la côte atlantique. La différence mérite qu'on s'y arrête, parce que c'est elle qui surprend les gens.

Un courant de retour est un phénomène local : les vagues poussent de l'eau vers la plage, cette eau s'accumule et elle doit repartir, ce qu'elle fait par le point le plus creux, un chenal entre deux bancs de sable, et ça fait un couloir qui file vers le large. Il est lié aux vagues, donc pas de vagues, pas de courant de retour.

Un courant de marée est d'une autre échelle. Deux fois par jour, toute la mer se déplace entre la Manche et l'Atlantique, et le Cotentin est une presqu'île posée en travers de ce mouvement : comme tout obstacle dans un écoulement, il oblige l'eau à passer plus vite sur ses bords. Le raz Blanchard, juste au nord, est l'un des courants marins les plus rapides d'Europe.

La dérive peut donc être forte, constante, et complètement indépendante de la taille des vagues. On peut se faire déporter un jour de tout petit, simplement parce que la marée bat fort à cette heure-là, et c'est exactement le genre de journée où l'on ne se méfie pas.

D'où deux réflexes qui prennent trente secondes. Avant d'entrer, regarde l'heure de la marée, dont les extrêmes du jour sont affichés sous le tableau des conditions, puis choisis-toi un repère fixe à terre, un accès de plage, une maison, un rocher, et vérifie de temps en temps que tu es toujours en face. Sans repère, on ne s'aperçoit de rien.

On est sur la côte ouest du Cotentin, face au large, avec des dunes protégées et les roches du Cap de la Hague qui ferment l'horizon au nord. Le paysage est ouvert et venté, sans urbanisation lourde.

L'accès ne pose aucun problème, avec des parkings gratuits à cent mètres du sable, soit deux minutes de marche avec la planche. École de surf, location et douches sont sur place, et la plage est surveillée du 15 juin au 15 septembre, de 11 h à 19 h.

Reste l'eau, et il faut être franc là-dessus : elle est froide toute l'année en Normandie, plus encore qu'en Bretagne, et elle ne se réchauffe jamais vraiment, même en août. La combinaison d'hiver n'est pas un confort ici, c'est la condition pour rester une heure et demie à l'eau d'octobre à mai, qui est justement la meilleure saison pour les vagues. Une bonne combi, avec cagoule, gants et chaussons quand il fait vraiment froid, sépare une session d'une sortie de dix minutes.