Surf report Sainte-Barbe (Plouharnel)

Sur la commune de Plouharnel, dans le Morbihan, à l'entrée de la presqu'île de Quiberon, du côté qui donne sur l'océan.

Ce point de géographie explique tout le reste. La presqu'île s'avance sur quatorze kilomètres dans l'Atlantique et elle n'est rattachée au continent que par un mince cordon de sable, l'isthme de Penthièvre, large de vingt-deux mètres à l'endroit le plus étroit. Le côté est de ce cordon donne sur la baie de Quiberon, calme, abritée, sans vague, tandis que le côté ouest, celui de Sainte-Barbe, reçoit l'Atlantique en plein.

Le paysage est réduit à l'essentiel, du sable, des oyats et un massif dunaire protégé qui sépare le parking de la mer, sans aucune construction en front de mer.

Le stationnement est gratuit, à cinq cents mètres. La marche à travers les dunes est tranquille mais bien réelle, une dizaine de minutes, à prévoir si tu viens chargé. Une école de surf et de la location sont présentes, il y a des douches, et la zone de baignade est surveillée du 2 juillet au 31 août, de 13 h à 19 h.

Parce que trois conditions se rejoignent, ce qui est exceptionnel sur cette portion de côte. Le fond est entièrement en sable, sans une roche ; aucun courant de retour n'est signalé, alors que presque toutes les plages exposées de la région en ont un ; et l'immensité de la plage disperse les gens au lieu de les concentrer sur un pic unique, donc on ne se gêne pas.

Pour mesurer ce que ça vaut, il suffit de regarder à quelques kilomètres. La Côte Sauvage, sur le flanc ouest de la même presqu'île, interdit la baignade par arrêté municipal et exige une licence fédérale pour y surfer, alors que c'est la même houle atlantique qui arrive. La différence tient à ce qu'il y a dessous et autour : pas de falaise, pas de roche immergée, pas d'accès escarpé.

Une grande plage exposée reste pourtant une grande plage exposée. Les vagues y empilent de l'eau contre le sable et cette eau doit repartir quelque part, et le marnage du Morbihan est par ailleurs assez fort pour que les bancs de sable se réorganisent d'une marée à l'autre, si bien que ce qui marchait hier ne sera pas exactement ce que tu trouveras aujourd'hui. Prendre un repère fixe à terre avant d'entrer garde donc tout son sens, d'autant qu'en dehors des heures de surveillance, il n'y a personne sur le sable.

La vague casse sur du sable. La plage est orientée vers l'ouest-sud-ouest et accepte une gamme de houles large, du sud-ouest à l'ouest-nord-ouest, donc elle capte facilement ce que l'Atlantique envoie, et le vent favorable arrive de la terre, du secteur nord-est à est.

Comme sur toute grande plage de sable, ce que les surfeurs appellent un beach break, ce qui compte en premier ce sont les bancs de sable, qui bougent au fil des saisons et des coups de mer. Il n'y a donc pas un pic mais plusieurs, répartis sur toute la longueur, et c'est ce qui rend l'endroit polyvalent : selon l'endroit où tu te places et selon le jour, tu trouveras des vagues à la portée de quelqu'un qui commence, ou des sections plus soutenues. Marche un peu et regarde avant de choisir ton pic.

Cette orientation a une conséquence pratique en été, parce que l'après-midi le vent de mer, d'ouest à sud-ouest, se lève et hache le plan d'eau. Les meilleures conditions se trouvent donc souvent tôt le matin, avant que cette brise ne s'installe.

Oui, y compris pour une toute première session, et c'est assez rare en Bretagne pour être dit clairement. Une école de surf travaille sur place, il y a de la location, des douches, et la zone de baignade est surveillée en juillet et en août l'après-midi, sur un fond de sable où aucun courant de retour n'est signalé.

L'enseignement est bien installé dans la commune, puisque l'École de surf de Bretagne y est basée depuis 1994 et que d'autres structures itinérantes travaillent entre Carnac et Quiberon en choisissant la plage selon les conditions du jour. Quand on débute, c'est ce réflexe-là qu'il faut copier : le spot ne s'impose pas, il se choisit selon la journée.

Pour un surfeur confirmé, la plage est agréable et régulière sans jamais être exigeante, et ceux qui cherchent de la puissance regardent plutôt du côté de la façade sauvage de la presqu'île, avec tout ce que ça suppose de contraintes.