Surf report Porz Carn (Penmarc'h)

Sur la commune de Penmarc'h, dans le Finistère sud, au cœur du Pays Bigouden. La plage occupe l'anse située juste au sud de la pointe de la Torche, qu'on voit depuis le sable, donc c'est le même morceau de baie d'Audierne, à quelques centaines de mètres près, et pourtant ce n'est pas du tout la même exposition.

Le décor est fait de dunes basses et de rochers de granit lissés par les embruns, sans urbanisation lourde. Le stationnement est gratuit et réparti sur plusieurs zones, à cent mètres de l'eau, ce qui compte les jours de belle houle : au lieu d'un seul parking saturé, la voiture se pose à plusieurs endroits et on n'attend pas.

Une école de surf et de la location sont installées sur place, et la plage est surveillée du 15 juin au 15 septembre, de 11 h à 19 h, soit trois mois pleins. C'est une couverture large pour la Bretagne, où la surveillance se limite souvent à juillet et août.

Parce que la pointe de la Torche avance dans la mer juste au nord et fait écran, comme une main posée devant une bougie. Ce simple relief explique presque tout ce qui distingue cette plage de sa voisine : l'anse est protégée des vents de nord, et la houle qui y parvient a déjà laissé une partie de son énergie en contournant la pointe.

Le résultat se lit dans l'eau, où les vagues sont plus basses et plus lentes, parce que la plage n'est pas exposée en direct aux houles principales. Plus lent, ça veut dire plus de temps pour se placer, se lever et prendre sa décision, c'est-à-dire exactement ce qu'il faut quand on apprend.

L'école locale décrit sa position comme un entre-deux, et cette description est utile sur place : vers le sud de l'anse les conditions sont calmes, et vers le nord, à mesure qu'on se rapproche de la pointe, les vagues gagnent en puissance. L'endroit se choisit donc en marchant le long de la plage, selon ce qu'on cherche ce jour-là, et c'est un luxe que peu de spots offrent.

La contrepartie est évidente : les jours de petite houle, il ne se passe pas grand-chose ici alors que ça marche encore à côté. Cet abri est un avantage quand c'est gros, un handicap quand c'est plat.

Le fond est en sable, et la plage descend en pente douce, la configuration la plus clémente qui soit : on a pied longtemps, la vague casse progressivement au lieu de s'écrouler d'un bloc, et une chute ne se termine jamais sur du dur.

La plage regarde vers l'ouest-nord-ouest, elle travaille donc avec les houles comprises entre l'ouest-sud-ouest et le nord-ouest. Le vent favorable vient de la terre, du secteur est, parce qu'il souffle à contresens de la vague et la tient debout.

Une chose à savoir avant d'entrer : le site est aussi pratiqué en planche à voile, comme tout ce secteur de la baie d'Audierne. Un jour de vent, regarde depuis le bord ce qui se passe à l'eau avant de te changer, parce qu'une planche à voile va vite et ne manœuvre pas comme un surfeur.

Dernier point, rare en Bretagne et qui compte beaucoup, aucun courant de retour n'est signalé sur ce spot. Mis bout à bout avec le fond de sable, la pente douce et la surveillance sur trois mois, c'est ce qui en fait un endroit fréquentable pour apprendre, sur une côte où la plupart des plages ne le sont pas.

Les deux se voient l'un l'autre et se confondent parfois dans les conversations, alors qu'ils ne jouent pas du tout dans la même catégorie.

La Torche, à Plomeur, est le point de ralliement du surf breton, le spot qui accepte la plus large gamme de houles du site, donc celui où il y a rarement un jour sans vagues. En contrepartie, des courants dangereux y sont documentés, la surveillance se limite au 1er juillet - 31 août de 13 h 30 à 19 h 30, et il y a beaucoup de monde à l'eau.

Porz Carn est l'option raisonnable de la même baie, plus abritée, plus lente, en pente douce, sans courant de retour signalé, surveillée trois mois, avec une école et de la location sur place.

Le bon usage tient en une phrase : quand La Torche est trop grosse ou trop chargée, descends de quelques centaines de mètres vers le sud, et tu surfes quand même.

L'eau est froide toute l'année en Bretagne, bien plus qu'en Aquitaine, et c'est la première chose qui surprend les vacanciers qui remontent du sud-ouest. Prévois une bonne combinaison même au mois d'août, parce que le fait que la plage soit familiale ne réchauffe pas la mer.

L'écart entre marée haute et marée basse, ce que les surfeurs appellent le marnage, est fort dans la baie d'Audierne, et sur une plage en pente douce ça a deux conséquences très concrètes. D'abord la distance entre le parking et l'eau change beaucoup au cours de la journée, donc à marée basse la marche avec la planche est nettement plus longue. Ensuite l'endroit où la vague casse se déplace avec la mer, donc le pic repéré à dix heures ne sera plus là à treize heures.

Regarde l'heure des marées avant de partir, elle est affichée en haut de cette page.